Tin đồn: Ăn mì chính dễ gây ung thư? Nhắc nhở: Những thực phẩm này mới thực sự là 'thủ phạm' gây ung thư

Mì chính (hay còn gọi là bột ngọt) là loại gia vị phổ biến khi chế biến món ăn. Thêm một chút bột ngọt khi nấu có thể giúp món ăn ngon hơn, đậm đà hương vị hơn.

Mì chính lần đầu tiên được một giáo sư đại học Nhật Bản phát hiện từ natri glutamate chiết xuất từ súp tảo bẹ, nhưng ở Nhật Bản nó không được gọi là mì chính. Sau đó nó được lan truyền sang Trung Quốc, nơi kỹ sư hóa học Wu Yunchu đã tìm ra một phương pháp rẻ tiền và được sản xuất hàng loạt và đặt tên là mì chính.

Tuy nhiên, việc khai thác mì chính sớm không những kém hiệu quả mà còn dễ gây ô nhiễm môi trường nghiêm trọng. Với sự phát triển của khoa học và công nghệ sinh học, công nghệ lên men vi sinh đã được ứng dụng vào sản xuất mì chính hiệu quả và thân thiện với môi trường.

Năm 1968, một người Mỹ đã viết một lá thư cho Tạp chí Y học New England. Bức thư đề cập rằng sau khi ăn ở một nhà hàng Trung Quốc, anh cảm thấy yếu ớt, hồi hộp và hơi tê ở cổ và cánh tay. Tạp chí này cho rằng những triệu chứng này là do mì chính gây ra. Ngay sau khi tuyên bố này được lan truyền, và bởi vì mì chính được sản xuất bằng phương pháp hóa học vào thời điểm đó, nhiều người đã nghĩ rằng nó có thể thực sự không tốt, và thậm chí sau này còn có tin đồn rằng nó có thể gây bệnh ung thư.

Vậy mì chính có thực sự gây ung thư?

Mì chính chứa natri glutamate, một chất hóa học tồn tại trong tự nhiên. Nó được tìm thấy rộng rãi trong thịt, pho mát, các sản phẩm từ đậu nành và các thực phẩm giàu protein khác, thậm chí một số loại rau và trái cây còn chứa một lượng nhỏ natri glutamate. Natri glutamate tạo ra các ion glutamate thông qua phản ứng ion hóa trong nước, kích thích các thụ thể vị umami của vị giác để tạo ra vị umami. Glutamate là một trong những axit amin tự nhiên tạo nên protein của con người và có thể được tổng hợp trong cơ thể con người. Đồng thời, đậu nành, lúa mì và các loại thực vật khác cũng chứa axit glutamic.

Các thí nghiệm đã chứng minh rằng chỉ với "liều lượng lớn" mì chính, nó có thể gây nhiễm độc thần kinh ở một con chuột rất nhạy cảm và có thể gây ung thư. Tuy nhiên, để đạt được hiệu quả này, liều lượng cần thiết phải cao hơn nhiều so với lượng tiêu thụ trong thực phẩm của con người và chế độ ăn uống thông thường không thể đạt được lượng đó. Làm nóng ở 120°C trong nửa giờ, chỉ 0,3% mì chính sẽ tạo ra natri pyroglutamate và chỉ 0,6% bột ngọt sẽ tạo ra natri pyroglutamate sau một giờ đun nóng, điều này ít ảnh hưởng đến cơ thể con người.

Các tổ chức có thẩm quyền quốc tế đã thực hiện rất nhiều nghiên cứu đánh giá về độ an toàn của mì chính. Hiện tại, người ta vẫn chưa phát hiện ra rằng nó có thể gây ra một số tác hại. Liên đoàn các chuyên gia về phụ gia thực phẩm của Tổ chức Y tế Thế giới đã xác định rằng mì chính là một chất phụ gia thực phẩm đáng tin cậy mà trẻ em ở mọi lứa tuổi đều có thể ăn được, ngoại trừ trẻ sơ sinh trong vòng một tuổi.

Cơ quan Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm Hoa Kỳ (FDA) đã đưa ra kết luận rằng "theo cách sử dụng và phương pháp sử dụng hiện nay, việc tiêu thụ mì chính trong thời gian dài là vô hại đối với cơ thể con người" trên cơ sở thử nghiệm trên động vật. Trung Quốc cũng đã hoàn thành các thí nghiệm về độc tính lâu dài trên mì chính và thí nghiệm này đã đưa ra kết luận nhất quán với cộng đồng quốc tế rằng việc tiêu thụ mì chính là an toàn.

Vậy bình thường dùng mì chính lâu dài sẽ không gây ung thư?

Mặc dù việc tiêu thụ mì chính không gây ung thư nhưng có một số vấn đề cần chú ý khi sử dụng:

1. Trước hết, mì chính có chứa các ion natri. Ion natri cũng là thành phần chính của muối. Nếu ăn quá nhiều ion natri sẽ dễ gây cao huyết áp. Vì vậy, việc tiêu thụ mì chính không nên quá mức. Khi nêm mì chính nên cho càng ít i càng tốt. Nếu ăn nhiều muối và mì chính nặng thì nguy cơ cao huyết áp sẽ không còn xa nữa.