Loài ốc nghe tên giống một 'bộ phận nhạy cảm' lại là đặc sản Côn Đảo, hiếm hơn cả bào ngư, dân sành ăn vẫn tranh nhau truy lùng

Ẩn mình trên những ghềnh đá hoang sơ của Côn Đảo, loài ốc này khiến bất cứ ai từng nếm thử đều phải ngẩn ngơ bởi vị ngon ngọt, giòn béo và hương biển mặn mòi không thể lẫn vào đâu được.

“Bào ngư láng” quý hiếm của biển cả

Ốc vú nàng có hình chóp lệch, trên đỉnh nhô ra một núm nhỏ, cũng chính là lý do cho cái tên rất “gợi hình”. Vỏ ngoài của chúng có màu xám đen, nhưng mặt trong lại ánh lên sắc xà cừ lấp lánh. Trong giới nghiên cứu, ốc vú nàng được gọi bằng cái tên khoa học là Cellana testudinaria hoặc Cellana radiata, thuộc họ Nacellidae và được xem như một loại "bào ngư láng", cùng họ với bào ngư.

Ốc vú nàng

Mỗi con ốc thường chỉ to bằng ba ngón tay, nhưng riêng ở Côn Đảo có những con lớn gần bằng bàn tay người lớn. Dù được tìm thấy ở vài vùng biển miền Trung như Cù Lao Chàm (thuộc tỉnh Đà Nẵng mới) hay Đại Lãnh (Khánh Hòa), Côn Đảo mới thực sự là vương quốc của loài ốc này. Biển nơi đây có địa hình đá ngầm, nước trong xanh và thủy triều điều hòa môi trường lý tưởng để chúng sinh sôi. Ngư dân địa phương cho biết, mùa ốc vú nàng rộ nhất là vào những ngày trăng tròn.

Nghề bắt ốc, một kỳ công đầy khéo léo

Không dễ để bắt được ốc vú nàng. Chúng sống bám chặt vào các ghềnh đá ven bờ, chỉ hé vỏ khi nước biển lùa vào mang theo vi sinh vật làm thức ăn. Để khai thác, người thợ phải ngâm mình trong nước, dùng đèn soi vào từng kẽ đá và phải dùng một con dao cứng, mũi nhọn để tách khéo léo miệng ốc ra khỏi chỗ bám. Nếu mạnh tay, vỏ sẽ vỡ và coi như mất công.

“Chính vì công đoạn khai thác kỳ công mà ốc vú nàng được xem là một trong những đặc sản hiếm nhất của biển Côn Đảo”

Những nơi có nhiều ốc nhất là Bãi Bàng, Hàng Cau và Đá Thắm. Du khách đến đây không chỉ được tắm biển, ngắm san hô mà còn có cơ hội tận mắt chứng kiến cảnh ngư dân lặn bắt vú nàng trong làn nước trong vắt, một trải nghiệm độc đáo chỉ riêng Côn Đảo mới có.

Đa dạng hương vị từ món quà của biển

Người Côn Đảo có nhiều cách để thưởng thức vú nàng, nhưng đơn giản mà ngon nhất chính là món luộc. Ốc chỉ cần rửa sạch, cho vào nồi đun sôi mà không cần thêm nước. Khi thịt chuyển sang màu vàng ngà, chấm cùng muối tiêu chanh là có thể cảm nhận trọn vẹn vị giòn nhẹ, ngọt thanh, béo mà không ngấy. Ai may mắn gặp được những con “ngậm sữa” thì vị còn thơm ngậy, đậm đà hơn nữa.

Với dân sành ăn, ốc vú nàng nướng than được xem là “chân ái”. Thịt ốc vừa chín tới giữ nguyên độ giòn, mùi thơm dậy lên trong gió biển, chấm cùng muối ớt xanh hay mắm gừng đều ngon khó cưỡng.

Cầu kỳ hơn là món gỏi ốc vú nàng. Thịt ốc thái mỏng trộn cùng da heo, thịt ba chỉ, rau thơm, lạc rang và nước mắm gừng Côn Đảo trứ danh, ăn kèm bánh đa nướng tạo nên một hương vị đậm đà khó quên. Đôi khi, trong bữa cơm thân mật của ngư dân, món ốc xào hành tỏi, tiêu ớt lại trở thành phần thưởng đặc biệt sau một chuyến ra khơi vất vả.

“Nếu chưa ăn ốc vú nàng, coi như chưa thật sự đến Côn Đảo”

Với người dân nơi đây, ốc vú nàng không chỉ là món ăn mà còn là một phần của hồn biển. Vì thế, du khách đến đảo mà chưa thử qua món này thì coi như chưa cảm nhận trọn vẹn vị biển. Giữa không gian mặn mòi, tiếng sóng vỗ và gió lồng lộng, vị ngọt của ốc vú nàng dường như mang theo cả hơi thở của đại dương.

Và nếu một ngày bạn đi tàu vào Nam, ngang qua ga Mường Mán nghe tiếng rao lanh lảnh: “Ai vú nàng không?”, đừng vội ngạc nhiên. Đó chính là âm thanh thân thuộc của miền biển, gợi nhớ về món quà hiếm hoi mà Côn Đảo đã hào phóng ban tặng cho con người.