Huấn luyện viên U80 đầu tiên của bóng đá Việt Nam được nhận danh hiệu 'Anh hùng Lao động': Từng lập kỳ tích World Cup, khiến cả Đông Nam Á thán phục

Theo quyết định của Chủ tịch nước Cộng hòa xã hội chủ nghĩa Việt Nam ký ngày 24/1/2025, huấn luyện viên (HLV) Mai Đức Chung vinh dự được phong tặng danh hiệu "Anh hùng Lao động" vì đã có thành tích đặc biệt xuất sắc trong lao động sáng tạo, góp phần vào sự nghiệp xây dựng chủ nghĩa xã hội và bảo vệ Tổ quốc.

Tại đại hội, Phó Thủ tướng Chính phủ Lê Thành Long và Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch Nguyễn Văn Hùng đã trao tặng danh hiệu "Anh hùng Lao động" cho HLV Mai Đức Chung.

Chia sẻ cảm xúc tại sự kiện, HLV Mai Đức Chung xúc động bày tỏ: "Hôm nay là ngày trọng đại với bản thân tôi. Trong cuộc đời, tôi chưa từng dám nghĩ đến sẽ được nhận thành tựu cao quý nhất của đất nước dành cho mình. Thực sự cảm động!

Tôi rất biết ơn Đảng, Chính phủ, các cơ quan ban ngành, Bộ Văn hóa, Thể thao và Du lịch, Cục Thể dục Thể thao Việt Nam, Liên đoàn Bóng đá Việt Nam cùng tất cả những người hâm mộ bóng đá trong, ngoài nước.

Và đặc biệt là đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam đã ủng hộ tôi rất nhiều trong thời gian qua để có thành tích như ngày hôm nay".

HLV Mai Đức Chung khẳng định, vinh dự này sẽ là động lực để ông tiếp tục nỗ lực và cống hiến cho bóng đá Việt Nam.

Chủ tịch VFF Trần Quốc Tuấn chia sẻ niềm hạnh phúc cùng HLV Mai Đức Chung. (Ảnh: VFF)

HLV Mai Đức Chung quê gốc ở Hưng Yên, sinh năm 1951 tại làng hoa Ngọc Hà, Hà Nội. Ông từng là cầu thủ nổi tiếng thời bao cấp, thi đấu trong màu áo các đội Xe ca Hà Nội, Đường sắt (1975-1984) và đội tuyển Việt Nam (1981-1984). Ông cũng là một trong những cầu thủ vinh dự góp mặt trong trận đấu lịch sử giữa hai miền Nam - Bắc sau ngày đất nước thống nhất, diễn ra ngày 7/11/1976, cùng nhiều danh thủ như Phạm Huỳnh Tam Lang, Lê Thụy Hải…

Sau khi giải nghệ, ông Chung chuyển sang công tác huấn luyện tại đội trẻ Đường sắt từ năm 1984. Đến nay, ông đã có 41 năm trong nghề, đào tạo hàng nghìn cầu thủ của cả bóng đá nam lẫn nữ.

Ông là một trong số ít nhà cầm quân gặt hái thành công ở cả bóng đá nam lẫn bóng đá nữ. Tuy nhiên, bước ngoặt lớn nhất trong sự nghiệp huấn luyện của ông bắt đầu từ khi nhận lời dẫn dắt đội tuyển nữ Việt Nam, mở ra hành trình đầy vinh quang và cống hiến.

Đội Đường sắt vô địch giải toàn quốc năm 1980: Tiền vệ Mai Đức Chung đứng ở hàng trên, thứ 6 từ trái sang. Ảnh: Internet.

Trang sử huy hoàng của bóng đá nữ Việt Nam

Đội tuyển bóng đá nữ Việt Nam ra đời vào năm 1997, khi nước chủ nhà Indonesia đưa bóng đá nữ vào chương trình thi đấu SEA Games. Thời điểm đó, bóng đá nữ trong nước gần như chưa có nền tảng, không một câu lạc bộ chuyên nghiệp nào được thành lập, càng chưa có một giải vô địch quốc gia chính thức.

Trong bối cảnh ấy, Phó Chủ tịch VFF Lê Thế Thọ đã đặt niềm tin vào HLV Mai Đức Chung - khi đó đang công tác tại Tổng cục Thể dục Thể thao. Dù có nhiều kinh nghiệm huấn luyện, ông vẫn do dự bởi chưa từng làm việc với bóng đá nữ. Song, khi nhận ra đây có thể là tiền đề để bóng đá nữ được công nhận ở Việt Nam, ông quyết định bắt đầu hành trình đầy thử thách nhưng cũng lắm vinh quang này.

Kể từ đó, một chương sử mới được mở ra không chỉ với đội tuyển nữ mà còn với chính sự nghiệp cầm quân của ông. HLV Mai Đức Chung trở thành biểu tượng của bóng đá nữ Việt Nam với hàng loạt chiến tích: 6/8 huy chương vàng SEA Games, vô địch AFF Cup nữ 2019, hạng tư ASIAD 2014, hạng năm Asian Cup nữ 2022.

Đặc biệt, ngày 6/2/2022, đội tuyển nữ Việt Nam dưới sự dẫn dắt của ông đã đánh bại Đài Bắc Trung Hoa 2-1 trong trận play-off, chính thức giành vé tham dự Vòng chung kết World Cup Nữ 2023 - một cột mốc lịch sử cho bóng đá Việt Nam, khiến cả Đông Nam Á thán phục.

Không chỉ dừng lại ở bóng đá nữ, ông cũng ghi dấu ấn trong bóng đá nam khi từng giúp đội tuyển quốc gia vượt qua giai đoạn chuyển giao khó khăn trên cương vị HLV tạm quyền, đồng thời đưa CLB Bình Dương vào bán kết AFC Cup 2009.

Một đời cống hiến cho bóng đá Việt Nam

Dành trọn cuộc đời cho bóng đá, HLV Mai Đức Chung luôn ấp ủ giấc mơ World Cup. Và rồi, ông đã hiện thực hóa giấc mơ ấy khi cùng đội tuyển nữ Việt Nam lần đầu góp mặt tại World Cup 2023, diễn ra tại Australia và New Zealand vào tháng 7/2023.

HLV Mai Đức Chung.

Dù không thể tạo nên kỳ tích tại giải đấu, các cô gái Việt Nam đã chiến đấu kiên cường, quả cảm trước những đối thủ hàng đầu thế giới như Mỹ, Bồ Đào Nha và Hà Lan, để lại hình ảnh đẹp trong lòng người hâm mộ.

Cuối năm 2023, ông nói lời chia tay đội tuyển nữ sau nhiều năm gắn bó, bày tỏ mong muốn nghỉ hưu để dành thời gian cho gia đình và cuộc sống riêng. Tuy nhiên, chỉ sau chưa đầy nửa năm, tháng 5/2024, ông bất ngờ tái xuất, ký hợp đồng dài hạn với Liên đoàn Bóng đá Việt Nam, chính thức trở lại ghế huấn luyện, dập tắt mọi đồn đoán về việc chỉ nắm đội tạm thời.

Trong năm 2025, ở tuổi 74, HLV Mai Đức Chung tiếp tục cùng đội tuyển nữ Việt Nam vượt qua vòng loại Asian Cup 2026, giành huy chương đồng ASEAN Cup nữ và chuẩn bị chinh phục huy chương vàng SEA Games 33 diễn ra vào tháng 12 tại Thái Lan.

Với hành trình 50 năm gắn bó cùng bóng đá nước nhà ở nhiều vai trò khác nhau, HLV Mai Đức Chung xứng đáng được gọi là một tượng đài, người truyền cảm hứng và biểu tượng sống của tinh thần cống hiến không ngừng nghỉ cho thể thao Việt Nam.