Bí ẩn “Kẻ xiết cổ ven đồi” Kỳ 1: Mới chỉ là sự khởi đầu

Người ta cần nhiều hơn một vài vụ giết người để thu hút sự chú ý của dư luận tại một thành phố lớn ở Mỹ như Los Angeles. Mọi chuyện bắt đầu thay đổi trong tuần lễ Tạ ơn năm đó, khi thi thể 5 phụ nữ trẻ, thậm chí có 2 nạn nhân mới chỉ 12 và 14 tuổi, được phát hiện ở ven khu vực đồi núi ở công viên Glendale-Highland. Tất cả các nạn nhân đều không phải là gái điếm. Các em là những cô bé ngoan bị bắt cóc từ khu dân cư trung lưu trong thành phố. Truyền thông Mỹ ngay lập tức tràn ngập thông tin về những vụ cưỡng bức, tra tấn, bắt cóc và giết người này. Biệt danh “Kẻ xiết cổ ven đồi” là do truyền thông Mỹ đặt cho thủ phạm trong các vụ giết người này, dù cảnh sát tin rằng có nhiều hơn một đối tượng. Trong khi đó, người dân thành phố đã thực hiện đúng những gì họ vẫn làm trong cơn hoảng loạn: dặn dò trẻ em cẩn thận khi ra đường, lắp thêm khóa mới, tham gia các lớp học tự vệ, mang theo súng và dao. Tuy nhiên, không biện pháp nào tỏ ra hiệu quả, khi mà hung thủ dường như không gặp bất kì vấn đề trong việc săn tìm nạn nhân mới.

Cảnh sát đang kiểm tra thi thể một nạn nhân

Ngày 20-11-1977, Thám tử Bob Grogan thuộc Sở cảnh sát Los Angeles bị gọi đến một khu vực hẻo lánh trên đồi giữa khu vực Glendale và Eagle Rock. Khi ông tìm cách xác định hiện trường, một ý nghĩa chợt nảy ra: bất kể đối tượng nào sử dụng khu vực này làm nơi phi tang xác nạn nhân, chắc chắn hắn phải rất quen thuộc với khu dân cư tại đây để biết được nơi này tồn tại. Thi thể một bé gái trần truồng được phát hiện tại một khu dân cư trung lưu nhỏ. Grogan ngay lập tức nhận ra những dấu hiệu bị trói ở cổ tay, cánh tay và cổ của nạn nhân. Những vết trầy xước trên ngực là rất dễ nhận thấy.

Tuy nhiên, điều kì lạ là hai vết thủng trên tay nạn nhân, song không hề có dấu vết kim tiêm để chứng tỏ nạn nhân nghiện ma túy. Khi Grogan kiểm tra hiện trường, ông không phát hiện bất kì sự xáo trộn nào cũng như dấu hiệu cho thấy thi thể nạn nhân bị kéo lê tới đây. Dù vậy, ông cho rằng vụ giết người đã xảy ra ở một nơi khác và một người đàn ông, hoặc hai, đã đưa xác nạn nhân và bỏ lại đây. Vài giờ sau, đồng nghiệp của Grogan là Dudley Varney được gọi tới để điều tra hai vụ án mạng khác ở sườn bên kia của chính quả đồi đó.

Một cậu bé 9 tuổi đã phát hiện thi thể hai bé gái khác khi chơi trò tìm kho báu trong bãi rác ở khu đồi này. Đó là quang cảnh tương đối ghê rợn, khi thi thể nạn nhân đã bắt đầu thối rữa, và dòi bọ xuất hiện khắp nơi. Một lần nữa, không hề có dấu hiệu cho thấy vụ giết người đã xảy ra ở nơi thi thể được phát hiện, cũng như không có bằng chứng cho thấy chúng được kéo tới đây. Với các nạn nhân có thân hình khá nhỏ bé, rất có khả năng nhiều hơn một kẻ giết người có liên quan đến những vụ việc này.

(còn nữa)