Thời xưa khi chưa có tủ lạnh, con người chúng ta đã bảo quản thực phẩm như thế nào?

Từ thời Chiến Quốc ở Trung Quốc, con người đã sáng tạo ra một thiết bị làm lạnh đặc biệt mang tên băng giám. Đây là một dạng hộp chứa đá, hoạt động tương tự như tủ lạnh ngày nay, vừa giúp bảo quản thực phẩm vừa có thể làm mát không gian.

Ban đầu, băng giám được chế tác từ đồng với thiết kế hai lớp. Khi mùa hè đến, người ta đặt đá viên vào khoảng trống giữa các lớp để duy trì hơi lạnh, đồng thời làm mát rượu và thực phẩm bên trong. Vào mùa đông, thiết bị này còn được dùng để chứa nước ấm, giúp chống lại giá rét.

Do đặc tính quý giá của nước đá, chỉ hoàng gia và giới quý tộc mới có điều kiện sử dụng băng giám. Đến thời Minh, loại tủ lạnh đặc biệt này phổ biến hơn trong các gia đình giàu có, với chất liệu được thay đổi từ đồng sang gỗ sưa hoặc gỗ lim, giúp giảm trọng lượng đáng kể.

Khi chưa có công nghệ làm đá nhân tạo, con người phải dựa vào thiên nhiên. Vào mùa đông, những khối băng lớn được cắt từ sông hồ, sau đó vận chuyển và trữ trong các hầm đá chuyên dụng. Dưới thời nhà Chu, mỗi năm vào tháng 12, các viên chức phụ trách việc bảo quản băng sẽ dự trữ lượng đá gấp ba lần nhu cầu sử dụng. Đến mùa xuân và hè, băng được lấy ra phục vụ hoàng gia, còn mùa thu là thời điểm làm sạch kho để chuẩn bị cho đợt dự trữ tiếp theo.

Nhờ vào sự sáng tạo và hiểu biết về nhiệt độ, người xưa đã tìm ra những phương pháp bảo quản thực phẩm và làm mát vô cùng hiệu quả - dù không có điện, họ vẫn có cách để tận hưởng sự mát lạnh trong những ngày hè oi bức.