Với giá hơn 232 nghìn tỷ, đây là nắm đất đắt nhất thế giới, vượt xa sức tưởng tượng của mọi người

Vậy điều gì khiến những hạt bụi tưởng chừng vô tri này lại có mức giá "trên trời" như vậy? Câu trả lời nằm ở quy trình thu thập phức tạp, tốn kém và đầy rủi ro, cùng với tiềm năng vô giá trong việc khám phá bí mật sự sống ngoài Trái Đất và mở ra một chương mới trong lịch sử chinh phục vũ trụ của nhân loại.

Hành trình tìm kiếm nắm đất "tỷ đô" này bắt đầu vào ngày 30/7/2020, khi tên lửa Atlas V rời bệ phóng, mang theo tàu thăm dò Perseverance và trực thăng Ingenuity, hướng tới hành tinh đỏ. Chi phí cho mỗi lần phóng tên lửa như vậy ước tính khoảng 109 triệu USD (hơn 2,8 nghìn tỷ đồng). Chuyến hành trình kéo dài 7 tháng, xuyên qua không gian bao la để đưa các thiết bị khoa học tiên tiến nhất đến với Sao Hỏa.

Ngày 18/2/2021, khoảnh khắc lịch sử diễn ra khi module hạ cánh, mang theo Perseverance và Ingenuity, tiến vào bầu khí quyển Sao Hỏa với tốc độ siêu thanh. Một tấm chắn nhiệt được thiết kế đặc biệt đã bảo vệ các "nhà khoa học robot" này khỏi nhiệt độ cực cao trong quá trình xâm nhập, đảm bảo chúng có thể tiếp tục sứ mệnh quan trọng của mình.

Sau khi hạ cánh thành công, Perseverance bắt đầu nhiệm vụ thu thập mẫu đất và đá từ bề mặt Sao Hỏa. Tàu thăm dò được trang bị 43 ống titan, mỗi ống có khả năng chứa một mẫu đất có kích thước tương đương ngón tay út. Để đảm bảo tính toàn vẹn của mẫu vật, các ống này đã trải qua quy trình khử trùng nghiêm ngặt tại phòng thí nghiệm trên Trái Đất, bao gồm thổi khí, ngâm trong axeton và các hóa chất khác, sau đó được nung nóng ở 300 độ F trong 29 giờ.

Một điểm đặc biệt là các mẫu đất Sao Hỏa được bảo quản trong ống titan có thể lưu trữ được tới 10 năm, một khoảng thời gian dài hơn nhiều so với khả năng bảo quản mẫu đất Mặt Trăng trong hộp kín (chỉ 10 ngày). Các nhà khoa học hy vọng rằng, với thời gian bảo quản lâu như vậy, họ có thể tìm thấy dấu vết của sinh vật sống trong các mẫu đất này.

Bên cạnh việc thu thập mẫu vật, Perseverance còn đảm nhiệm một nhiệm vụ quan trọng khác: thử nghiệm công nghệ sản xuất oxy trực tiếp trên Sao Hỏa thông qua thiết bị MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment). MOXIE, do Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) phát triển, có khả năng chuyển đổi CO2 (chiếm 96% khí quyển Sao Hỏa) thành oxy, một yếu tố then chốt cho các sứ mệnh có người lái lên hành tinh này.

Nếu công nghệ này thành công và được nhân rộng, nó sẽ cung cấp đủ oxy cho các phi hành gia thở và đủ nhiên liệu cho tên lửa quay trở lại Trái Đất, mở ra một kỷ nguyên mới trong việc khám phá và khai thác tài nguyên trên Sao Hỏa.

Dự kiến, Perseverance sẽ tiếp tục thu thập mẫu đất và đá đến năm 2023, sau đó để lại các ống kín chứa mẫu trên bề mặt Sao Hỏa. Gần một thập kỷ sau, các mẫu vật này sẽ được thu thập bởi một tàu tự hành khác, một sứ mệnh mới đòi hỏi hàng tỷ đô la đầu tư và một cuộc đổ bộ phức tạp không kém.

"Bụi sao Hỏa", thứ được mệnh danh là nắm đất đắt giá nhất hành tinh, với ước tính giá trị lên đến 9 tỷ USD (hơn 232 nghìn tỷ đồng)

Toàn bộ quy trình thu thập mẫu dự kiến sẽ kéo dài khoảng 5 năm. Khi các mẫu vật được đưa về Trái Đất, chúng sẽ được nghiên cứu kỹ lưỡng, giúp các nhà khoa học giải đáp những câu hỏi hóc búa về hành tinh đỏ, bao gồm khả năng tồn tại sự sống và những bí ẩn liên quan đến lịch sử địa chất và khí hậu của Sao Hỏa.

Giá trị 9 tỷ USD (hơn 232 nghìn tỷ đồng) cho một nắm bụi Sao Hỏa không chỉ phản ánh chi phí khổng lồ của các sứ mệnh không gian phức tạp, mà còn thể hiện tiềm năng khoa học to lớn và khát vọng chinh phục vũ trụ của nhân loại. Nghiên cứu các mẫu đất và đá Sao Hỏa có thể giúp chúng ta hiểu rõ hơn về nguồn gốc và sự tiến hóa của các hành tinh trong hệ Mặt Trời, và có lẽ quan trọng nhất, tìm ra câu trả lời cho câu hỏi "Chúng ta có đơn độc trong vũ trụ hay không?".

Với mỗi hạt bụi Sao Hỏa được đưa về Trái Đất, chúng ta không chỉ thu thập được một mẫu vật khoa học, mà còn nắm giữ chìa khóa để mở ra một thế giới tri thức mới, nơi những bí ẩn của vũ trụ có thể được hé lộ, và giấc mơ chinh phục các vì sao trở nên gần hơn bao giờ hết.