Trong 'Tây Du Ký', khi Vương Mẫu mở tiệc bàn đào, tại sao Như Lai không tham dự?

"Tây Du Ký" là một trong những tác phẩm kinh điển được nhiều thế hệ độc giả yêu thích.

"Lệ thường thì mời Phật Tổ bên Tây Phương, Quan Âm bên Nam Hải, Sùng Ân bên Ðông huê, Huỳnh Linh bên Bắc địa, Huỳnh Giác ở Trung ương và Tam Thanh, Tứ đế, Thái Ất, Bát tiên, Ðịa tạng vương, Thập điện, Tứ Hải long vương, và các vị thần tiên tinh tú, đồng hội tề, rước Thượng Ðế qua phó Bàn Ðào".

Đánh giá từ danh sách, hầu hết các vị thần lớn đã thực sự được mời, nhưng không có Tôn Ngộ Không, điều này cho thấy rằng có lý do cho sự tức giận của "Đại Thánh". Và trong danh sách này, nhiều người cho rằng Đức Phật của Tây Phương Cực Lạc chính là Đức Phật Như Lai. Tuy nhiên, trên thực tế, đây không phải là Như Lai, mà là Nhiên Đăng Cổ Phật hay còn có tên Đức Phật A Di Đà (trong Phật giáo, Đức Phật A Di Đà là giáo chủ cõi Tây phương Cực lạc. Còn Phật Tổ Như Lai hay còn gọi là Đức Phật Thích Ca Mâu Ni, ngài là giáo chủ cõi Ta Bà nơi chúng sinh đang sinh sống. Tại các chùa Việt Nam và Trung Quốc, Nhiên Đăng Cổ Phật thường được thờ chung với Phật Thích Ca Mâu Ni và Phật Di Lặc trong bộ tượng Tam thế Phật. Tượng Tam thế Phật thường đặt ở vị trí cao nhất trong tam bảo. Tam thế Phật nghĩa là các vị Phật thời quá khứ, hiện tại và tương lai trong đó Phật A Di Đà đại diện cho chư Phật trong quá khứ, Phật Thích Ca là vị Phật thời hiện tại và Phật Di Lặc tượng trưng cho chư Phật thời tương lai).

Dù Thất tiên không nhắc trực tiếp đến việc Phật Như Lai được mời, nhưng ngài thực sự được thông báo trong cốt truyện. Phật Như Lai là người đứng đầu trong các vị Phật ở núi Linh Sơn - Tây Thiên, sở hữu thân hình to lớn và ngài có thiên nhãn minh, nhìn rõ diễn biến ở tương lai, nên biết yến tiệc bàn đào sẽ gặp sự cố nên không tới tham dự. Khi Tôn Ngộ Không đại náo thiên cung, tất cả quần thần đều bất lực, cuối cùng Ngọc Hoàng phái người đi mời Phật Tổ Như Lai. Nếu không phải Tôn Ngộ Không gây phiền phức, có lẽ thiên đình cũng sẽ không phải nhờ Như Lai giúp đỡ.