Tại sao hiếm người nghe nói đến căn bệnh 'ung thư tim'?

Thực tế, ung thư có thể phát triển ở bất kỳ bộ phận nào trên cơ thể, nhưng ung thư tim lại là một trường hợp ngoại lệ đầy bí ẩn. Theo nghiên cứu của Julie Phillippi, Phó giáo sư khoa Phẫu thuật tim - lồng ngực và Kỹ thuật sinh học tại Đại học Pittsburgh (Mỹ), đăng trên tạp chí The Conversation, xác suất một người mắc “ung thư tim” chỉ vào khoảng 0,003%. Con số này cực kỳ nhỏ bé khi so sánh với tỷ lệ 5% phụ nữ mắc ung thư vú.

Vậy điều gì đã mang lại cho trái tim khả năng kháng ung thư mạnh mẽ đến vậy?

Phó giáo sư Phillippi lý giải rằng, bí mật nằm ở tần suất phân chia của tế bào tim. Mặc dù là cơ quan hoạt động sớm nhất trong cơ thể, nhưng sau khi chúng ta trưởng thành, các tế bào tim hầu như không còn phân chia nữa. Tốc độ này càng giảm mạnh từ tuổi 20 trở đi. "Cả cuộc đời một người, chưa đến một nửa số tế bào tim được thay thế bằng tế bào mới. Nói cách khác, những tế bào tim khi bạn vừa sinh ra sẽ đồng hành cùng bạn suốt đời", nghiên cứu chỉ rõ.

Chính vì sự phân chia ít ỏi này, quá trình nhân đôi DNA trong tế bào tim có rất ít cơ hội xảy ra lỗi. Điều này làm cho nguy cơ hình thành các đột biến gây ung thư giảm xuống mức cực thấp.

Vì sao hiếm khi nghe nói đến “ung thư tim”? (Ảnh minh hoạ)

Bên cạnh đó, vị trí của trái tim cũng là một lớp bảo vệ vững chắc. Nằm sâu trong lồng ngực và được bao bọc bởi xương sườn cùng các cơ quan khác, tim ít chịu tác động trực tiếp từ các yếu tố gây ung thư từ môi trường như tia UV hay độc chất, không giống như da hay phổi.

Tuy nhiên, đặc tính ít phân chia cũng chính là điểm yếu của trái tim. Khi bị tổn thương do nhồi máu cơ tim hay các bệnh lý khác, tim rất khó tự phục hồi.

Và dù hiếm, ung thư vẫn có thể xảy ra ở tim. Đa phần các trường hợp là do ung thư di căn từ các cơ quan khác như phổi, vú... “xâm lấn” đến tim. Đáng chú ý, một khi ung thư nguyên phát xuất hiện tại tim, nó thường có xu hướng hung hãn hơn nhiều so với ở các bộ phận khác.

Nghiên cứu cho thấy, nếu được phát hiện sớm và điều trị kịp thời bằng phẫu thuật hoặc hóa trị, bệnh nhân ung thư tim vẫn có thể kéo dài sự sống.

Các chuyên gia tin rằng, việc tìm hiểu sâu hơn về cơ chế tái tạo độc đáo của tế bào tim có thể mở ra những hướng đi đột phá, không chỉ trong việc phục hồi tim sau tổn thương mà còn trong cả lĩnh vực điều trị ung thư nói chung.

Như Phó giáo sư Phillippi kết luận, hiểu rõ tại sao ung thư không xảy ra cũng quan trọng như việc lý giải tại sao ung thư lại xảy ra. Bởi cả hai câu hỏi này đều có thể thay đổi tương lai của y học.