Ở độ tuổi nào chúng ta ít hạnh phúc nhất?

Không phải lúc nào con người cũng có được hạnh phúc, và bất hạnh cũng là lẽ thường tình trong cuộc sống. Tuy nhiên, nhìn vào các bằng chứng trên thị trường, tuổi tác dường như là một yếu tố quan trọng ảnh hưởng đến sự bất hạnh.

Hầu hết chúng ta nghĩ rằng trẻ em hạnh phúc, nhưng rất dễ bất hạnh ở tuổi trung niên - thuật ngữ "khủng hoảng tuổi trung niên" là một cách giải thích tốt cho quan điểm này. Mặc dù "khủng hoảng tuổi trung niên" là một hiện tượng đã được công nhận, nhưng gần đây người ta đã đặt ra thuật ngữ "khủng hoảng tứ quý" để mô tả những người ngày càng trở nên ít hạnh phúc hơn từ độ tuổi 20.

Tuy nhiên, vẫn chưa rõ liệu hiện tượng tuổi tác và bất hạnh này là trường hợp cá biệt hay hiện tượng phổ biến ở hầu hết mọi người ở các quốc gia khác nhau. Một nghiên cứu ( Blanhflower, 2020 ) được công bố trên tạp chí Hành vi & Tổ chức Kinh tế đã xem xét vấn đề này bằng cách sử dụng một hệ thống khảo sát mẫu lớn.

Trong nghiên cứu này, các tác giả đã phân tích dữ liệu từ hơn 14 triệu người tham gia từ hơn 40 quốc gia khác nhau. Cụ thể, những người tham gia đã trả lời các loại câu hỏi liên quan đến bất hạnh sau:

1. Sức khỏe tâm thần (loại vấn đề này bao gồm nhiều ngày có vấn đề sức khỏe tâm thần "tồi tệ": cảm thấy chán nản, lo lắng, buồn bã, căng thẳng, tính khí tồi tệ, sợ hãi, hoảng sợ, lo lắng, trầm cảm, và bất hạnh).

2. Tương tác xã hội và cảm xúc (những vấn đề như vậy bao gồm cảm giác bị xã hội lãng quên, không có khả năng vượt qua khó khăn, mất niềm tin vào bản thân, nghĩ rằng mình vô dụng, cảm thấy mình thất bại, cảm thấy cô đơn và căng thẳng).

3. Sức khỏe thể chất (loại vấn đề này bao gồm các vấn đề liên quan đến đau và ngủ kém, v.v.).

4. Phúc lợi quốc gia (loại câu hỏi này liên quan đến việc liệu tình hình ở quốc gia nơi người trả lời sinh sống có trở nên tồi tệ hơn khi nghiên cứu được thực hiện hay không).

Nó chỉ ra rằng ở châu Âu và Hoa Kỳ, bất hạnh lên đến đỉnh điểm vào cuối những năm 40 tuổi , đặc biệt là ở tuổi 49. Nói chung, trong cuộc đời của một người, mức độ bất hạnh thể hiện một đường cong hình ngọn núi. Do đó, sự bất hạnh của trẻ nhỏ là khá thấp, và sự bất hạnh này sẽ tăng lên trước 49 tuổi. Sau đó, sự bất hạnh giảm xuống một lần nữa, và mức độ bất hạnh trung bình của người già thấp hơn so với những người khoảng 49 tuổi. Do đó, kết quả nghiên cứu ủng hộ mạnh mẽ "khủng hoảng tuổi trung niên" như một hiện tượng phổ biến ở các quốc gia khác nhau. Ngược lại, không có cơ sở khoa học vững chắc nào ủng hộ sự tồn tại của “khủng hoảng tứ quý”.

Vậy tại sao bất hạnh lại giảm xuống sau 49 tuổi?

Các tác giả của nghiên cứu chỉ ra rằng: Trước hết, sau 49 tuổi, mọi người có thể từ bỏ những ước mơ không tưởng và hài lòng với những mục tiêu thực tế, điều này có thể giúp giảm bớt những trải nghiệm không vui. Thứ hai, những người cảm thấy ít bất hạnh hơn có thể sống lâu hơn, dẫn đến ít người không hạnh phúc hơn khi về già. Thứ ba, đây có thể là một hiệu ứng tương phản.