Loại quả mọc dại ở Việt Nam nhưng sang nước ngoài trở thành hàng quý hiếm, được bày bán ở vị trí xịn xò trong siêu thị

Khí hậu nhiệt đới cùng địa hình phân hoá trải dài giúp cho Việt Nam có hệ sinh thái phát triển phong phú, sở hữu nhiều loại cây trái hiếm lạ trên thế giới. Ở các vùng nhiều nắng gió trên nước ta có một loại quả mọc dại người dân ít ai ăn nhưng sang nước ngoài lại thành quả quý, được trồng để thu hoạch và bày bán sang chảnh trong siêu thị. Đó là quả của cây xương rồng lê gai.

Gần như chỉ có người địa phương ở các vùng quanh Ninh Thuận - Bình Thuận mới ăn loại quả này, phần vì nó không mọc phổ biến tại những nơi khác, phần khác là do lớp gai khá nguy hiểm bao quanh nó khiến du khách e dè

Trong tiếng Anh, quả xương rồng lê gai được gọi là “Nopal” hay “Prickly Pear Cactus”, được mô tả có phần thịt mát, mềm, chua chua như kiwi nhưng nhạt hơn, có vị ngọt nhẹ na ná thanh long. Ngoài Việt Nam, chúng còn mọc ở miền Tây Nam nước Mỹ, Bắc Mexico, châu Phi, Ấn Độ, Trung Quốc…

Cây xương rồng lê gai trong điều kiện lý tưởng có thể cao tới 1m, quả mọc ở rìa lá gai đón ánh sáng, hình thon thon như ruột trái thanh long. Từ khi kết trái tới khi chín, xương rồng lê gai có đủ sắc thái, chín rộ nhất sẽ chuyển sang màu tím đậm. Khi xử lý cần đeo găng tay cẩn thận lột bỏ lớp gai bên ngoài. Sau đó thịt bên trong có thể ăn trực tiếp hoặc ép nước, làm mứt, thạch, kem

Tại miền Tây Nam nước Mỹ, Bắc Mexico, quả xương rồng lê gai được xem là hàng quý, được bày bán trong siêu thị và trên các website giao hàng (sau khi đã bỏ hết lớp gai). Theo Amazon, giá trung bình cho hộp 6 quả là 13 đô (khoảng 300k). Không chỉ là loại quả tráng miệng hay thức ăn trong bữa cơm, quả xương rồng lê gai tại đây còn được chế biến làm dược phẩm, mỹ phẩm…

Tại châu Phi, Ấn Độ, loại quả này là nguồn giải khát cho người dân trong các mùa nắng nóng dài ngày. Với người châu Phi, xương rồng lê gai còn trở thành thức ăn cứu đói qua các mùa hạn.