Loài cá 'xấu hết phần thiên hạ' xưa không ai ăn, nay thành đặc sản nổi tiếng, giá vài trăm nghìn đồng/kg vẫn cháy hàng

Trong bản đồ ẩm thực phong phú của Việt Nam, cá ninja là một minh chứng độc đáo cho hành trình từ một loài vật bị ngó lơ vì ngoại hình kỳ dị trở thành một ngôi sao sáng giá trên bàn tiệc.

Loài cá cổ xưa với những đặc điểm "có một không hai"

Cá ninja

Cá ninja, hay còn được biết đến với tên gọi cá mút đá, hagfish, hoặc cái tên dân dã "cá giấu đầu lòi đuôi", là một loài cá da trơn cổ xưa đã tồn tại hơn 300 triệu năm.

Ngoại hình của chúng chính là lý do khiến nhiều người e ngại: da trơn nhớt, đầu giống lươn, không có mắt và đặc biệt là không có xương sống. Thay vào đó, cấu trúc cơ thể chỉ được nâng đỡ bởi một lõi sụn trắng, khi ăn có cảm giác giòn sần sật như sụn non.

Sự kỳ dị của cá ninja chưa dừng lại ở đó. Chúng có khả năng tiết ra một lớp chất nhờn siêu dày đặc để tự vệ khi gặp nguy hiểm, khiến kẻ thù không thể tấn công. Thêm vào đó, đây là loài lưỡng tính, có thể tự thay đổi giới tính để thích nghi với môi trường sống.

"Kho báu dinh dưỡng" ẩn sau vẻ ngoài xấu xí

Tuy có ngoại hình không mấy thiện cảm, cá ninja lại được ví như một kho báu dinh dưỡng. Thịt cá được nhận xét là săn chắc, thơm ngọt và có độ dai gần giống thịt gà. Về mặt dinh dưỡng, hàm lượng vitamin E trong cá ninja cao gấp 200 lần thịt bò, cùng với lượng vitamin A vượt trội so với nhiều loại cá thông thường khác.

Vì vậy, các chuyên gia dinh dưỡng thường khuyên dùng cá ninja cho những người bị loãng xương hoặc hay ra mồ hôi trộm để bồi bổ cơ thể. Trong y học cổ truyền, loài cá này còn được dùng để nấu canh giải rượu, tăng cường dương khí và hỗ trợ điều trị cho người có thể chất suy nhược, đau dạ dày.

Món ngon được săn lùng trên bàn tiệc

Từ một loài cá ít ai ngó ngàng, cá ninja giờ đây đã trở thành món khoái khẩu trong các nhà hàng, quán nhậu. Chúng có thể được chế biến thành nhiều món hấp dẫn như nhúng lẩu, xào sả ớt, om búp chuối, nấu cà ri, nhưng ngon và phổ biến nhất phải kể đến món nướng.

Cá ninja sau khi tẩm ướp đậm đà, nướng trên than hồng sẽ tỏa ra mùi thơm nức mũi. Khi thưởng thức, thực khách sẽ cảm nhận được vị ngọt của thịt cá quyện với kết cấu dai dai, giòn sần sật đặc trưng. Món cá mút đá nướng sa tế với vị cay nồng, đậm đà đã trở thành "mồi nhậu" được ưa chuộng bậc nhất.

Hiện nay, cá ninja đã được bày bán rộng rãi tại các cửa hàng hải sản dưới dạng tươi sống hoặc đóng gói hút chân không, với mức giá dao động từ 170.000 – 230.000 đồng/kg.

Từ chỗ bị bỏ quên, cá ninja đã khẳng định được giá trị của mình nhờ hương vị thơm ngon độc đáo và giá trị dinh dưỡng dồi dào, trở thành một trong những đặc sản lạ miệng và hấp dẫn của ẩm thực Việt.