Có hai điều mà người già sợ! Một là sợ bị ngã, còn một là sợ gì thì nhiều người không biết?

Khi con người bước vào tuổi già, các chức năng cơ thể không còn tốt như trước. Một cú ngã nhỏ có thể chỉ gây ra thương tích ngoài da, nhưng trong trường hợp nghiêm trọng, nó có thể gây gãy xương và thậm chí trở thành bước ngoặt trong cuộc đời. Đây chính là “nỗi sợ hãi số một của người già” - té ngã. Tuy nhiên, bạn có biết “nỗi sợ thứ hai” là gì không? Đó không phải là bệnh huyết áp cao, bệnh tiểu đường hay ung thư, mà chính là “nỗi sợ cô đơn” ít được biết đến.

Câu trả lời này khiến nhiều người ngạc nhiên. Tác hại của việc ngã là hiển nhiên, nhưng sự cô đơn giống như một dòng nước ngầm ẩn giấu, âm thầm bào mòn tinh thần, ý chí và chất lượng cuộc sống của một người. Nó không gây ra cơn đau dữ dội về thể chất như gãy xương, cũng không gây ho như cảm lạnh. Nó im lặng nhưng lại có sức hủy diệt không thể xem thường.

Theo quan điểm y học, cô đơn là một dạng "bất hạnh" về mặt tâm lý và hậu quả của nó thậm chí còn khủng khiếp hơn cả việc ngã. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng những người lớn tuổi cô đơn trong thời gian dài có nguy cơ mắc bệnh trầm cảm cao gấp ba lần và nguy cơ mắc bệnh Alzheimer cao hơn 50%. Điều đáng kinh ngạc hơn nữa là sự cô đơn làm tăng tốc độ lão hóa của hệ thống miễn dịch, ảnh hưởng đến sức khỏe tim mạch và làm tăng nguy cơ đột quỵ và bệnh tim.

Trên thực tế, té ngã là tai nạn xảy ra trong chốc lát, trong khi sự cô đơn là kết quả của quá trình tích tụ theo thời gian. Một người có thể vô tình ngã, nhưng có nhiều khả năng sẽ "ngã từ từ" dưới sự xói mòn của nỗi cô đơn.

Nhiều người con tin rằng mua thực phẩm bổ sung dinh dưỡng tốt nhất cho cha mẹ già và sắp xếp các gói khám sức khỏe toàn diện nhất là làm tròn bổn phận làm con. Tuy nhiên, điều người già thực sự cần không phải là sự chăm sóc về vật chất, mà là một người có thể trò chuyện, tâm sự và ăn uống cùng họ. Dù món ăn có ngon đến đâu, bạn cũng khó tránh khỏi cảm giác cô đơn nếu lúc nào cũng phải ăn một mình trong im lặng.

Trong thực hành lâm sàng, chúng ta thường gặp những bệnh nhân lớn tuổi như vậy. Họ không mắc bệnh nghiêm trọng và mọi chỉ số về cơ bản đều bình thường, nhưng họ uể oải, chán ăn, ngủ kém và trông vô hồn. Sau khi kiểm tra cẩn thận, cuối cùng bác sĩ phát hiện ra rằng nguyên nhân gốc rễ của vấn đề không phải là bệnh lý về thể chất mà là yếu tố tâm lý - họ quá cô đơn bên trong.

Biểu hiện của sự cô đơn không phải lúc nào cũng được diễn đạt trực tiếp là "Tôi cô đơn". Điều này có thể biểu hiện ở việc người lớn tuổi ngày càng ít nói, mất đi sự hứng thú với những việc họ từng quan tâm, ngày càng ít giao tiếp với bạn bè và thậm chí bắt đầu nghi ngờ về ý nghĩa cuộc sống của chính mình. Một bà lão 86 tuổi từng bất lực nói rằng: "Mỗi ngày khi thức dậy, điều đầu tiên tôi làm là tính xem hôm nay mình có thể gọi được bao nhiêu cuộc điện thoại. Nếu không ai gọi, tôi thậm chí còn không có động lực để thức dậy".

So với việc té ngã, sự cô đơn ẩn giấu và khó phát hiện hơn. Khi có người ngã, hàng xóm có thể nghe thấy tiếng động và trẻ em có thể được thông báo. Nhưng sự cô đơn sẽ không tạo ra âm thanh hay kích hoạt báo động. Nó chỉ khiến người già ngày càng im lặng và dần dần tách biệt khỏi thế giới.

Chìa khóa để giúp người già thoát khỏi sự cô đơn là mang lại cho họ cảm giác được hòa nhập. Việc này không đơn giản chỉ là yêu cầu trẻ về nhà thường xuyên. Điều quan trọng hơn là giúp trẻ xây dựng vòng tròn xã hội của riêng mình, nuôi dưỡng sở thích và thói quen, cũng như có nhịp sống đều đặn. Sau khi nghỉ hưu, một số người cao tuổi chuyển trọng tâm cuộc sống của họ từ công việc bận rộn sang khoảng thời gian đơn điệu trên ghế sofa, lặp đi lặp lại các hoạt động như xem TV, ngủ trưa, ăn và ngủ mỗi ngày. Nếu tình trạng này tiếp diễn, ngay cả khi cơ thể bạn khỏe mạnh, thế giới tâm linh của bạn cũng sẽ trở nên cằn cỗi.

Quan niệm "nuôi con để chăm sóc tuổi già" đã ăn sâu vào văn hóa truyền thống. Tuy nhiên, cùng với sự thay đổi về cơ cấu xã hội, tỷ lệ người cao tuổi sống một mình đang ngày càng tăng. Dữ liệu cho thấy ở các thành phố hạng nhất, hơn 30% người cao tuổi sống một mình hoặc trong những ngôi nhà vắng chủ. Điều này có nghĩa là nhiều người cao tuổi phải đối mặt với ngôi nhà trống trải, lạnh lẽo thay vì không khí gia đình ấm áp và sôi động mỗi ngày.

Ngày xưa, có một ông kỹ sư 85 tuổi, sức khỏe tốt và đầu óc minh mẫn, nhưng ông luôn cảm thấy cuộc sống thật "nhàm chán". Bác sĩ hỏi ông: "Ông không ra ngoài đi bộ mỗi ngày sao?". Ông bất lực đáp: "Đúng vậy, mỗi ngày tôi đều đi bộ hai vòng, nhưng con đường tôi đi không phải là con đường, mà là những ký ức của quá khứ". Trạng thái sống như "xác sống biết đi" này còn đau đớn hơn nhiều so với nỗi đau về thể xác.

Điều thú vị là nghiên cứu phát hiện ra rằng những người lớn tuổi thường xuyên tham gia các hoạt động xã hội và có vòng tròn xã hội cố định sẽ có mức độ hài lòng với cuộc sống cao hơn và phục hồi sau bệnh tật nhanh hơn. Ngay cả khi bạn chỉ đến công viên mỗi ngày để chơi cờ vua hoặc khiêu vũ với những người bạn cũ, điều đó cũng có thể làm giảm đáng kể sự cô đơn. Cơ thể con người là một "động vật có cảm xúc". Cảm xúc tốt có thể kích hoạt hệ thống miễn dịch của cơ thể và tăng cường hoạt động của các dây thần kinh não.

Vậy, người lớn tuổi có thể làm gì để giảm bớt nỗi cô đơn? Liệu chúng ta có thể thụ động chờ đợi con cái đến thăm mình không? Câu trả lời là không. Cuộc sống khỏe mạnh khi về già không chỉ phụ thuộc vào sự giúp đỡ từ thế giới bên ngoài mà còn cần sự chủ động của chính người cao tuổi.

Hãy dũng cảm và ra khỏi nhà: Dù là đăng ký lớp học theo sở thích tại trường đại học dành cho người cao tuổi hay tham gia các hoạt động tình nguyện trong cộng đồng, tất cả đều là những cách tốt. Nhiều người cao tuổi cảm thấy việc học những điều mới trở nên khó khăn vì họ đã già, nhưng thực ra đây là một hiểu lầm. Bộ não giống như một cơ bắp, càng sử dụng nhiều, nó càng trở nên linh hoạt hơn. Nếu để lâu không sử dụng, nó sẽ bị thoái hóa.

Học cách sử dụng các công cụ hiện đại: Nhiều người lớn tuổi thường không thích điện thoại di động và Internet vì họ tin rằng chúng chỉ dành riêng cho người trẻ. Nhưng trên thực tế, cộng đồng người cao tuổi và các khóa học trực tuyến có thể làm giảm bớt sự cô đơn ở một mức độ nào đó. Một giáo viên đã nghỉ hưu 72 tuổi trò chuyện với con sống xa ở một thành phố khác qua mạng xã hội mỗi ngày. Bà xúc động chia sẻ: “Dù con không ở bên cạnh nhưng tôi không cảm thấy cô đơn khi được nhìn thấy con cười mỗi ngày”.

Chú ý đến mối liên hệ giữa chế độ ăn uống và sự cô đơn: Các nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng người lớn tuổi cô đơn có xu hướng ăn quá nhiều hoặc chán ăn. Khi ăn một mình, người cao tuổi thường bỏ qua việc cân bằng dinh dưỡng. Tuy nhiên, ăn cùng người khác tại bàn sẽ giúp duy trì chế độ ăn uống tốt.

Xét về mặt sức khỏe thể chất, tác hại của việc té ngã không thể bị đánh giá thấp. Ví dụ, gãy cổ xương đùi là một trong những chấn thương nghiêm trọng thường gặp ở người cao tuổi. Khi tình trạng này xảy ra, bệnh nhân không chỉ phải phẫu thuật mà còn phải nằm liệt giường trong thời gian dài, dẫn đến các biến chứng như viêm phổi và loét da.

Tuy nhiên, điều đáng ngạc nhiên là nhiều nguyên nhân gây té ngã thực ra lại liên quan chặt chẽ đến sự cô đơn. Khi một người sống một mình, không có ai nhắc nhở về vết nước trên sàn nhà hoặc thảm trải sàn bị nhấc lên, và không có ai giúp thay bóng đèn hoặc dọn dẹp đồ đạc lộn xộn. Theo thời gian, môi trường sống của có thể trở thành một "cái bẫy" tiềm tàng. Ngoài ra, sự cô đơn có thể ảnh hưởng đến sự chú ý và khả năng phán đoán của người cao tuổi, dẫn đến phản ứng chậm và làm tăng nguy cơ té ngã.

Từ đó ta có thể thấy rằng hai nỗi sợ tưởng chừng như không liên quan gì đến nhau thực ra lại có mối quan hệ nhân quả với nhau. Sự té ngã là "sự té ngã của thể xác" và sự cô đơn là "sự té ngã của tâm hồn". Nếu một người có tâm trạng tốt và tràn đầy hy vọng vào cuộc sống, tình trạng thể chất của người đó cũng sẽ tích cực hơn; ngược lại.

Điều đáng nói là Nhật Bản đã đưa ra chính sách chăm sóc người cao tuổi mang tên "Sắc lệnh phòng ngừa cái chết cô đơn". Thông qua các chuyến thăm cộng đồng, hỗ trợ lẫn nhau trong khu phố, giám sát thông minh và các phương pháp khác, họ cố gắng giảm số lượng các tình huống tai nạn xảy ra với người già ở nhà một mình và không ai biết. Thực hành này rất đáng để học hỏi. Ở Trung Quốc, nhiều cộng đồng cũng đã bắt đầu thử nghiệm mô hình “ngân hàng thời gian”, nơi những người trẻ tích lũy thời gian thông qua các dịch vụ tình nguyện để đổi lấy dịch vụ chăm sóc khi về già. Mô hình tương trợ lẫn nhau này không chỉ giải quyết vấn đề thiếu hụt tài nguyên mà còn tăng cường mối quan hệ giữa các thế hệ.

Tất nhiên, vai trò của người trẻ là không thể thay thế. Ngay cả khi bạn không thể ở bên người già mỗi ngày, bạn vẫn có thể gọi điện, gửi tin nhắn thoại hoặc giao tiếp qua video thường xuyên để người già cảm thấy được quan tâm và cần thiết, đây chắc chắn là "dinh dưỡng tâm lý" tốt nhất.

Theo quan điểm của bác sĩ, người cao tuổi được khuyến cáo không chỉ nên khám sức khỏe hàng năm mà còn nên "khám tâm lý". Trong khi chú ý đến các chỉ số sinh lý như huyết áp và lượng đường trong máu, chúng ta cũng nên đánh giá cảm xúc, khả năng nhận thức và địa vị xã hội của người cao tuổi.

Tuổi già không phải là “hoàng hôn” của cuộc đời, mà là điểm khởi đầu của một hành trình tuyệt vời khác. “Sống đến già, học đến già, chơi đến già, yêu đến già”, đây chính là ý nghĩa thực sự của “lão hóa khỏe mạnh”.

Hai điều mà người già sợ nhất là: té ngã và cô đơn. Loại trước gây ra chấn thương về thể chất, trong khi loại sau gây ra sự cô đơn về tinh thần. Cả hai vấn đề này đều đòi hỏi sự quan tâm chung của toàn xã hội, sự đồng hành chu đáo của các thành viên trong gia đình và nỗ lực tích cực của chính người cao tuổi để cùng nhau giải quyết.