323 lọ virus sống đã bị rò rỉ và thất lạc ở Úc cách đây ba năm. Trong tháng này, người ta xác nhận rằng chúng có chứa virus bệnh dại, loại virus gây tử vong cho con người

Có thông tin cho rằng một phòng thí nghiệm đã mất hàng trăm mẫu vi rút chết người vào năm 2021, trong đó có gần 100 lọ vi rút Hendra, hai lọ vi rút hantavirus và 223 lọ vi rút bệnh dại, tất cả đều cực kỳ nguy hiểm đối với con người. Phải đến tháng 12/2024, sự việc này mới được xác nhận, gây ra sự quan tâm và lo ngại rộng rãi.

Theo báo cáo từ nhiều phương tiện truyền thông trong đó có Daily Mail, Bộ trưởng Y tế Queensland Tim Nichols công bố vào ngày 8 tháng 12 năm 2024 rằng 323 lọ virus sống đã bị mất tích. Các mẫu vi rút ban đầu được bảo quản trong tủ đông lạnh tại Phòng thí nghiệm Vi rút Y tế Công cộng Queensland, nhưng do tủ lạnh bị hỏng nên nhân viên phải chuyển mẫu sang một tủ đông khác. Chính trong quá trình chuyển giao này, mẫu bị mất. Chính quyền Queensland đã đợi một năm để được phép mở tủ đông nơi lưu trữ các mẫu và mãi đến tháng 12 năm 2024 mới được xác nhận rằng các mẫu bị thiếu.

Trong số các mẫu virus bị thất lạc, Hendra, hantavirus và bệnh dại đều cực kỳ nguy hiểm. Virus Hendra là một loại virus gây bệnh từ động vật được phát hiện lần đầu tiên ở Hendra, ngoại ô Brisbane, Queensland, Australia, từ năm 1994 đến 1995. Căn bệnh do loại virus này gây ra thường có đặc điểm là khó thở nghiêm trọng và tỷ lệ tử vong cao, đồng thời nguy cơ lây nhiễm từ người sang người là cực kỳ cao. Hantavirus có thể gây sốt xuất huyết kèm theo hội chứng thận hantavirus, có thể gây nguy hiểm nghiêm trọng cho sức khỏe con người.

Bệnh dại là một loại vi-rút có thể gây bệnh dại ở người. Bệnh dại là một bệnh do vi-rút gây tử vong, chủ yếu lây truyền sang người qua vết cắn của động vật bị nhiễm bệnh. Sau khi nhiễm virus dại, tình trạng nhiễm độc của người bệnh biểu hiện bằng tổn thương nghiêm trọng hệ thần kinh, cuối cùng dẫn đến tử vong. Thời gian ủ bệnh của bệnh dại có thể kéo dài hàng tháng, thậm chí hàng năm và hiện nay chưa có phương pháp điều trị hiệu quả bằng vắc xin.

Sự cố này không chỉ bộc lộ những lỗ hổng lớn trong công tác quản lý phòng thí nghiệm mà còn gây ra sự chú ý toàn cầu đối với việc quản lý an toàn sinh học. Theo Bộ trưởng Y tế Queensland Nicholls, mặc dù những mẫu này có thể được sử dụng làm vũ khí nhưng quá trình vũ khí hóa virus rất phức tạp và không phải là điều mà những người nghiệp dư có thể làm được. Đồng thời, Giám đốc Y tế Queensland, Tiến sĩ John Gerrard cũng nhấn mạnh, những loại virus này sẽ nhanh chóng mất khả năng lây nhiễm ở nhiệt độ bình thường trong 5 năm qua, Queensland không báo cáo bất kỳ trường hợp nào nhiễm virus Hendra, nhiễm virus dại hoặc lây nhiễm ở người. với các trường hợp nhiễm virus hantavirus nên hiện tại không có bằng chứng nào cho thấy công chúng có nguy cơ bị lây nhiễm do mẫu bệnh phẩm biến mất.

Tuy nhiên, vụ việc vẫn gây ra nhiều lo ngại. Chuyên gia về bệnh truyền nhiễm, Tiến sĩ Paul Griffin cho biết họ “rất thất vọng” khi xảy ra sự rò rỉ như vậy trong quá trình lưu trữ mẫu virus nguy hiểm này. Sam Spinicano, giáo sư khoa học đời sống tại Đại học Đông Bắc ở Boston, cũng cho biết tình hình hiện tại ở Australia đã gây ra “thất bại nghiêm trọng về an toàn sinh học” và các mẫu virus bị thất lạc có nguy cơ cao và có thể gây ra mối đe dọa cho cộng đồng.

Để đối phó với vụ việc, Bộ Y tế Queensland đã tiến hành một cuộc điều tra toàn diện để xác định lý do cụ thể khiến các mẫu vi rút bị thiếu và tìm hiểu lý do tại sao lỗ hổng này không bị phát hiện trong hai năm. Đồng thời, các cơ quan liên quan cũng thực hiện một loạt biện pháp để tăng cường quản lý an toàn sinh học, bao gồm đào tạo lại nhân viên và kiểm tra giấy phép lưu trữ để nâng cao trách nhiệm giải trình và đảm bảo lưu trữ nguyên liệu đúng cách.