Trong Tử Cấm Thành, “con trăn" lớn nhất thế giới được cất giấu ở đây và đã hơn 600 năm tuổi

Được xây dựng trong vòng 14 năm (1406 - 1420), Tử Cấm Thành là một trong những công trình kiến trúc bằng gỗ lớn nhất và được bảo vệ nguyên vẹn nhất đến thời điểm hiện tại. Công trình này ngoài sự hoành tráng uy nghi, còn có rất nhiều giai thoại về những bí ẩn bên trong, một trong số đó là "con trăn lớn" được cất giấu hơn 600 năm và vẫn đang canh giữ nơi đây.

Sông Kim Thuỷ bao quanh Tử Cấm Thành, được ví như con trăn khổng lồ bảo vệ kinh thành nguy nga bậc nhất Trung Quốc. 

"Con trăn khổng lồ" được nhắc đến chính là sông Kim Thủy, chảy dọc Tử Cấm Thành cho đến khi chảy đến Đại sảnh Tần An. Sông Kim Thuỷ được khai quật vào những năm đầu của Vĩnh Lạc thời nhà Minh với chiều dài 3.840 mét. Hào được bố trí xây dựng cách tường thành 20m; chiều rộng 5,2m và sâu 5m cùng dung tích chứa nước trung bình 542.880 m3. Dù tồn tại vài trăm năm nhưng con sông này đến nay vẫn trong vắt. Nhưng tại sao dòng nước có ý nghĩa lịch sử này lại được gọi là trăn lớn? Đã có rất nhiều thắc mắc đặt ra xung quanh tên gọi của con hào này. Tại sao gọi là trăn thay vì rồng, trong khi rồng mới đúng là biểu tượng của hoàng đế thời xưa?

Trong mắt người xưa, rắn được coi là điềm lành. Chính vì vậy, truyền thuyết ở Trung Quốc có nhiều câu chuyện về thần Nữ Oa với hình dáng thân người và đuôi rắn. Bà là vị thần rất được coi trong vì bảo vệ loài người. Hơn nữa, trong lịch sử Trung Quốc, rắn tượng trưng cho nhiều con cái và phước lành, biểu thị sự bình an gia đình, niềm vui và sự tiếp nối dòng dõi, cũng như một vụ mùa bội thu. Do đó, chúng được người xưa vô cùng kính trọng. Do đó, con Kim Thuỷ bên trong Tử Cấm Thành được gọi là "Con trăn lớn", mang một ý nghĩa rất tốt lành. Sự tồn tại của nó không chỉ cung cấp nước cho số lượng lớn người dân trong Tử Cấm Thành, mà còn biểu tượng mang lại điềm lành và phước lành tốt đẹp cho hoàng đế, các phi tần, cung nữ và thái giám sống ở đây.

Bên cạnh ý nghĩa biểu tượng tốt lành về sự sinh sôi nảy nở và may mắn gắn liền với loài rắn, con sông chảy bên trong Tử Cấm Thành còn được cho là có tác dụng điều hòa phong thủy, phòng hộ thành, cung cấp nước dùng cho sinh hoạt và phòng hoả hoạn, cũng là nơi thoát nước chống lũ cho nội cung.

Trong kiến trúc cổ Trung Quốc, từ bố cục hoành tráng của các con đường chính đến những chi tiết nhỏ nhất như chạm khắc cửa sổ, đều nhấn mạnh tính đối xứng. Tuy nhiên, dòng sông Kim Thuỷ lại đi ngược lại nguyên tắc này, với hình dáng cuộn tròn và uốn lượn như một con trăn cuốn quanh toàn bộ Tử Cấm Thành. Khái niệm thiết kế của kiến trúc sư rất rõ ràng: mang lại năng lượng và sức sống dồi dào cho cung điện thông qua dòng nước trong vắt này.

Sông Kim Thuỷ được chia thành hai phần, nhánh chính vây quanh toàn bộ Tử Cấm Thành, nhánh phụ chảy uống lượn vào trong nội cung. Sông Kim Thủy bắt nguồn từ phía Tây núi Ngọc Tuyền, đi qua đầm Tích Thủy, Hậu Hải, Thập Sát Hải, Bắc Hải. Trên núi có dòng suối lớn chảy chậm, len lỏi xuống vùng đồng bằng. Cái tên Kim Thủy cũng chứa đựng rất nhiều ý nghĩa. Trong Ngũ hành, Kim đại diện cho phía Tây, trùng hợp với vị trí của con sông so với ngọn núi. 

Kể từ khi Tử Cấm Thành hoàn thành vào năm thứ 18 niên hiệu Vĩnh Lạc (những năm 1420), dòng nước Kim Thuỷ này đã được đưa vào Tử Cấm Thành, khiến nó có tuổi đời hơn 600 năm. Cho đến ngày nay, dòng nước từ con sông này vẫn tiếp tục mang lại sự sống cung cấp nước dùng và giúp thoát nước khi mưa lớn; Đây là vị "thần xà" bảo hộ của Tử Cấm Thành, hiền lành và thanh tịnh.