Nữ quan giỏi tiếng Anh và am hiểu về phương Tây của Từ Hy Thái Hậu là ai?

Vào những năm cuối đời, Từ Hi Thái hậu thường xuyên tiếp kiến đặc phái viên các nước và phu nhân của họ. Vì vậy, bà cần tìm hiểu nhiều hơn về tình hình thời sự, văn hóa các quốc gia cũng như cần một phiên dịch viên giúp bà dễ dàng giao tiếp với những vị khách ngoại quốc.

Dụ Canh, một vị quan ngoại giao thời cuối nhà Thanh có 2 cô con gái Đức Linh và Dung Linh. Từ nhỏ, Đức Linh và Dung Linh đã sống ở nước ngoài, chính vì vậy họ đã sớm tiếp nhận nền giáo dục tiên tiến của phương Tây, họ mang tư tưởng tự lập và đa tài đa nghệ.

Khi 17 tuổi, Đức Linh cùng bố mẹ và em về nước. Biết hai chị em am hiểu ngoại ngữ và lễ tiết phương Tây, Từ Hy thái hậu hạ chỉ đưa Đức Linh và Dung Linh vào cung, nằm trong Bát đại nữ quan (8 nữ quan) hầu hạ bên thái hậu.

Bà đã ban cho họ những đãi ngộ đặc biệt ngay từ ban đầu, bà hạ chỉ cho phép họ không cần phải mặc kỳ trang theo quy định của Thanh triều. Tuy vậy, Đức Linh và Dung Linh vẫn tuân thủ quy định trong Tử Cấm Thành và tự giác khoác lên mình bộ trang phục của dân tộc.

Hai năm sau, chị em Đức Linh và Dung Linh xuất cung. Năm 1905, Đức Linh rời cung và đến Thượng Hải để chăm sóc cha mình. Sau đó, bà kết hôn với phó đại diện lãnh sự quán Mỹ Thaddeus White tại Thượng Hải vào năm 1907.

Năm 1911, bà xuất bản cuốn "Thanh Cung Nhị Niên ký", hay còn gọi là "Hai năm bên Từ Hy Thái hậu". Trong cuốn sách, Đức Linh nhớ lại hai năm sống của mình trong cung, giúp hậu thế hiểu biết rõ ràng về cuộc sống trong Tử Cấm Thành ra sao, về Từ Hi Thái hậu như thế nào. Thậm chí cả chuyện về Hoàng đế Quang Tự, Hoàng hậu Long Dụ cho tới các phi tần đều khá là tường tận. Bà cũng thể hiện sự ngưỡng mộ và kính phục với Từ Hi Thái hậu.

Đức Linh từng giảng dạy tiếng Trung ở Đại học California, Berkeley. Năm 1944, bà qua đời vì tai nạn giao thông.