Ba danh tướng khiến Tào Tháo sợ nhất: Lữ Bố đứng thứ ba, Quan Vũ đứng thứ hai, vậy ai đứng đầu?

Tào Tháo, một nhân vật sau này được ca ngợi là lãnh chúa quyền lực và tàn nhẫn, sở hữu cả tầm nhìn chiến lược lẫn tài năng quân sự đáng gờm. Suốt cuộc đời đầy biến động của mình, ông luôn được xem là một cá nhân phức tạp và lôi cuốn: Giỏi sử dụng và khai thác tài năng, nhưng cũng rất đa nghi, cực kỳ nhạy cảm với các mối đe dọa tiềm tàng, gần như là bản năng cảnh giác. Trong sự nghiệp quân sự lâu dài của mình, ba vị tướng tài ba vừa thu hút vừa gieo rắc nỗi sợ hãi trong lòng Tào Tháo, thậm chí khiến ông mất ngủ. Vậy, ba người đàn ông đó là ai?

Suốt cuộc đời chinh chiến, Tào Tháo đối mặt với vô số kẻ thù hùng mạnh nhưng lại sợ nhất 3 danh tướng này.

Thứ ba: Lữ Bố

Tên tuổi của Lữ Bố gần như được biết đến rộng rãi trong thời Tam Quốc, tài năng chiến đấu xuất chúng của vị tướng này đã được các thế hệ sau nhắc đi nhắc lại nhiều lần. Cuộc đụng độ giữa Tào Tháo và Lữ Bố cuối cùng kết thúc bằng cuộc vây hãm thành Hạ Bì. Sau khi bao vây cô lập thành và làm cạn kiệt lương thực, Lữ Bố đã bị thuộc cấp phản bội khiến hắn rơi vào tay Tào Tháo. Truyền thuyết kể rằng, khi bị trói rất chặt, Lữ Bố vẫn không khỏi than phiền và mong được nới lỏng một chút. Tào Tháo lạnh lùng đáp: "Làm sao không trói chặt một con hổ được chứ?". Câu nói này Tào Tháo của vừa thừa nhận tài năng chiến đấu của Lữ Bố, vừa thể hiện rõ sự nguy hiểm của vị tướng này.

Tào Tháo đã đánh giá Lữ Bố là một người có tham vọng như sói, tin rằng đối phương là người thất thường và khó kiểm soát. Vốn là người đa nghi, Tào Tháo tin rằng việc thu nhận Lữ Bố dưới trướng sẽ mang lại vô vàn rắc rối, thậm chí khiến bản thân luôn phải dè chừng. Vì vậy, bất chấp tài năng chiến đấu đáng gờm của Lữ Bố, Tào Tháo cuối cùng vẫn chọn cách xử tử vị tướng này để tránh những rắc rối trong tương lai. Số phận của Lữ Bố trở thành một trong những chương bi thảm nhất trong lịch sử Tam Quốc. Ba vị tướng tài ba này đều là những nhân vật lừng danh thời Tam Quốc, sở hữu võ công và tầm ảnh hưởng hàng đầu.

Thứ 2: Quan Vũ

Quan Vũ là người đứng đầu Ngũ Hổ tướng của nhà Thục. Sự tài năng, dũng mãnh của Quan Vũ khiến Tào Tháo vừa kính nể vừa sợ hãi. Dù dưới trướng có rất nhiều hổ tướng, song Tào Tháo nhiều lần tìm đủ mọi cách để thuyết phục vị Quan tướng quân này bỏ Lưu Bị đi theo mình. Về danh, Tào Tháo tấn phong cho Quan Vũ làm Hán Thọ đình hầu. Về lợi, ông tặng Quan Vũ nhiều vàng bạc, châu báu, mỹ nữ. Về tình, ông tặng cho Quan Vũ ngựa Xích Thố - chiến mã mà cả con trai ông cũng không cho. Có đồ ăn, đồ uống ngon gì, Tào Tháo cũng mang cho Quan Vũ. Dù được dụ đỗ bằng phủ đệ riêng, mỹ nhân, ngựa quý cũng không thể lay chuyển lòng trung thành của Quan Vũ.

Trong chính sử (Tam Quốc Chí), Tào Tháo đánh giá rất cao chiến tích "Uy chấn Hoa Hạ" của Quan Vũ. Trong trận chiến Phàn Thành, Quan Vũ đã tận dụng mưu trí, sử dụng lợi thế mưa lớn để nhấn chìm quân địch, giết chết Bàng Đức, bắt giữ Vu Cấm, trận đánh uy lực khiến tất cả khiếp sợ.  Thậm chí Tào Tháo đã từng bàn đến chuyện dời đô để tránh mũi nhọn của Quan Vũ.

Dù Quan Vũ nhiều lần làm khó quân Tào, Tào Tháo vẫn luôn bảo vệ, trọng thưởng và thậm chí để Quan Vũ rời đi khi nhận được thư Lưu Bị, từng nổi tiếng với câu nói: "Ta thả để Quan Vũ là kẻ thù của ta cũng không muốn giết hắn".  Sau trận Xích Bích, Tào Tháo bị Quan Vũ tha mạng tại đường Hoa Dung. Điều này để lại nỗi ám ảnh tâm lý sâu sắc về món nợ ân tình này. 

Nếu không sự trở mặt của Đông Ngô thì có lẽ đại nghiệp của Tào Tháo đã phải sụp đổ dưới tay Quan Vũ. Trong tiểu thuyết, khi Tôn Quyền gửi đầu Quan Vũ cho Tào Tháo, ông đã hoảng sợ đến mức ngất xỉu, thường xuyên gặp ác mộng và sinh bệnh nặng do ám ảnh, sau đó thì qua đời.

Thứ nhất: Mã Siêu

Trong "Tam Quốc Diễn Nghĩa", Mã Siêu luôn được xếp vào hàng vị tướng bậc nhất. Tào Tháo từng đánh giá Mã Siêu có dũng mãnh chẳng khác nào Lữ Bố năm xưa, còn Lưu Bị thì dùng câu "Kim Lữ Bố, ngân Mã Siêu" để ca ngợi vị tướng họ Mã. Trong các trận chiến ở Đồng Quan và sông Vị, Mã Siêu thể hiện sức chiến đấu khiến cả phe Tào Tháo phải khiếp sợ. Đặc biệt trong trận Đồng Quan, Tào Tháo từng kinh hồn bạt vía trước Mã Siêu, suýt mất mạng và phải cắt râu vứt áo để thoát thân. Ông từng thốt lên câu nói nổi tiếng: "Thằng ranh họ Mã không chết, ta chết cũng không có đất chôn thây", cho thấy sự e sợ tột độ trước mãnh tướng Tây Lương.

Trương Cáp giao chiến với Mã Siêu chỉ trụ được khoảng 20 hiệp đã rơi vào thế yếu. Ngay cả Hứa Chử vốn là mãnh tướng trứ danh của Tào Ngụy cũng phải đánh hơn 200 hiệp mới bắt đầu xuống sức trước Mã Siêu. Từ những trận chiến này có thể thấy, trong doanh trại Tào Tháo gần như không có ai đủ sức áp chế Mã Siêu. Ngay cả nếu Điển Vi còn sống, chưa chắc đã có thể ngăn được đòn tấn công dữ dội của ông.