Astor đệ tứ, người giàu nhất thế giới lúc đó, tài sản đủ mua 10 tàu Titanic, nhưng khi tàu chìm ông nhường chỗ cho vợ con và người hầu gái, còn mình thì chìm vào biển cả

Vào khoảng nửa đêm ngày 14/4/1912 và rạng sáng ngày 15/04/2912, con tàu Titanic huyền thoại đã bất ngờ va phải tảng băng ngầm và rồi chìm sâu xuống đáy đại dương lạnh lẽo. Vụ tai nạn chìm tàu này đã cướp đi sinh mạng của hơn 1.500 người. Đáng chú ý, trước khi hạ thủy, còn tàu Titanic này vẫn được quảng cáo là "không thể chìm". Dù đã hơn một thế kỷ trôi qua, đây vẫn được coi là thảm họa nghiêm trọng bậc nhất trong ngành đường thủy thế giới. Tuy nhiên, ít ai biết rằng vào thời điểm con tàu Titanic chìm xuống, người giàu có bậc nhất thế giới Astor đệ tứ vào thời điểm đó cũng nằm sâu dưới đại dương cùng nó.

Astor đệ tứ (John Jacob Astor IV), một nhà kinh doanh, nhà phát minh, nhà văn nổi tiếng. Ông là triệu phú, là một trong những người giàu nhất thế giới lúc bấy giờ. Theo truyền thông, Astor đệ tứ lúc đó đã sở hữu khối tài sản trị giá lên tới 150 triệu USD (tương đương với 3 tỷ USD thời nay) và nắm giữ cổ phiếu của hàng loạt các doanh nghiệp như chuỗi bách hóa Macy, Benjanin Guggenheim, một công ty khai mỏ, một nhà máy luyện kim và rất nhiều bất động sản có giá tại Manhattan, New York.

Astor đệ tứ (John Jacob Astor IV) lúc trẻ.

Astor đệ tứ là chắt của John Jacob Astor I, người đã thực hiện giao dịch hàng triệu bộ áo lông thú đầu tiên từ Canada cho những phụ nữ giàu có, quý tộc ở Thành phố New York, Mỹ. Ông đã sử dụng tiền của mình để mua một lượng lớn bất động sản xung quanh New York, đặc biệt cái mà bây giờ chúng ta gọi là Manhattan. 

Astor đệ tứ (trái) và người vợ thứ 3 của mình.

Khi tàu Titanic bị chìm, mọi thứ trong cuộc đời của Astor đệ tứ đã thay đổi. Thời điểm đó, Astor đệ tứ và người vợ đang mang thai tên Madeleine Talmage Force có chuyến du lịch trên chuyến tàu định mệnh. Để đưa người vợ kém ông 29 tuổi  cùng đi du lịch, ông đã quyết định mua vé lên tàu Titanic. Bên cạnh đó, do vợ đang mang thai nên triệu phú này còn đưa một y tá đi cùng để hỗ trợ, chăm sóc vợ mình. Tuy nhiên, Astor đệ tứ không thể ngờ rằng việc này đã khiến gia đình ông bị chia cắt mãi mãi.

Khi tàu Titanic gặp nạn, triệu phú này đã quá chủ quan và cho rằng sự cố sẽ sớm được giải quyết nhanh chóng. Cho tới lúc những chiếc xuồng cứu sinh của khoang hạng nhất được thả xuống, Astor đệ tứ thậm chí đã từ chối việc nhanh chóng sơ tán gia đình. Mãi khi ông nhận ra sự việc đã quá tầm kiểm soát thì trên tàu chỉ còn đúng hai chiếc thuyền cứu sinh. Do đó, ông đành để người vợ mang thai 5 tháng tuổi lên thuyền cứu hộ. Dù thuyền phó I đã ra mệnh lệnh cho Astor đệ tứ lên thuyền, nhưng ông kiên quyết: “Tôi thích cách nói cơ bản nhất bảo vệ phái yếu!”. Sau đó, ông nhường chỗ của mình cho một người phụ nữ ở khoang hạng 3 và chọn ở lại con tàu định mệnh. Astor đệ tứ một tay dắt chó, tay còn lại châm điếu xì gà dứng trên tàu Titanic rồi hét to về phía chiếc thuyền cứu hộ đang trôi dần về nơi xa: “Anh yêu hai mẹ con!". 

Chiếc đồng hồ bỏ túi bằng vàng 14 cara tinh xảo trị giá 1,17 triệu bảng Anh (hơn 41 tỷ đồng) của Astor đệ tứ được tìm thấy dưới đáy đại dương cùng con tàu Titanic.

Giống như phần lớn những hành khách kém may mắn khác trong thảm kịch, Astor đệ tứ qua đời vì đuối nước và hạ thân nhiệt dưới làn nước lạnh như băng của Bắc Đại Tây Dương. Vài ngày sau, đội cứu hộ tìm thấy thi thể Astor đệ tứ. Khối tài sản của ông đủ để chế tạo 10 con tàu Titanic, nhưng Astor đệ tứ đã từ chối tất cả. Ông chọn cái chết để bảo vệ người thân yêu của mình, bảo vệ “phụ nữ và trẻ em” và bảo vệ nhân cách của mình.