Nghiên cứu mới nhất: Bộ phận này của cơ thể càng lớn thì nguy cơ tử vong sớm càng cao

Tuy nhiên, những người được phân loại là "thừa cân" theo chỉ số khối cơ thể (BMI) thực tế có thể có nguy cơ tử vong sớm thấp hơn.

Nghiên cứu mới nhất này, được công bố vào cuối tháng 8, ngay lập tức thu hút sự chú ý đáng kể với những phát hiện dường như mâu thuẫn. Béo phì được biết đến là có liên quan đến nguy cơ mắc nhiều bệnh, bao gồm bệnh tim và tiểu đường loại 2. Tuy nhiên, đối với người lớn tuổi, mối quan hệ giữa cân nặng và sức khỏe có thể phức tạp hơn nhiều so với con số trên bàn cân.

Leana Wen, phó giáo sư lâm sàng tại Đại học George Washington, người từng giữ chức ủy viên y tế của Baltimore, cho biết các nhà nghiên cứu của nghiên cứu này đã phân tích gần 7.000 người trưởng thành từ 65 tuổi trở lên, theo dõi họ trong tối đa 14 năm để nghiên cứu mối quan hệ giữa sự thay đổi chỉ số BMI và chu vi vòng eo với nguy cơ tử vong.

So với nam giới có chỉ số BMI bình thường, nam giới có chỉ số BMI thừa cân (từ 25 đến 29,9) có nguy cơ tử vong thấp hơn 46%. Nam giới có chỉ số BMI "béo phì độ I hoặc II" (từ 30 đến hơi dưới 40) cũng có nguy cơ tử vong thấp hơn. Ở nữ giới, phụ nữ thừa cân có nguy cơ tử vong thấp hơn 27% so với những người có chỉ số BMI bình thường. Không tìm thấy sự khác biệt có ý nghĩa thống kê giữa "béo phì độ I hoặc II" và nguy cơ tử vong.

Đối với cả nam và nữ, không tìm thấy sự khác biệt có ý nghĩa thống kê giữa "béo phì độ III" (chỉ số BMI từ 40 trở lên) và nguy cơ tử vong.

Nhưng khi các nhà nghiên cứu xem xét chu vi vòng eo, tình hình lại hoàn toàn khác.

Nam giới có vòng eo lớn hơn 40 inch (101,6 cm) và phụ nữ có vòng eo lớn hơn 35 inch (89 cm) có nguy cơ tử vong sớm cao hơn 24% so với những người có vòng eo nhỏ hơn các tiêu chuẩn này.

Quan trọng hơn, nguy cơ cao này vẫn tồn tại ngay cả sau khi các nhà nghiên cứu đã tính đến chỉ số BMI.

Trên thực tế, mỡ nội tạng còn được gọi là "mỡ ẩn" vì nó tích tụ sâu trong ổ bụng, xung quanh các cơ quan nội tạng. Mỡ nội tạng có liên quan đến tình trạng viêm nhiễm, kháng insulin và các thay đổi chuyển hóa khác, tất cả đều làm tăng nguy cơ mắc bệnh tim mạch và tiểu đường.

Vòng eo là một cách đơn giản để ước tính lượng mỡ nội tạng. Nhiều chuyên gia khuyên rằng, khi xác định xem một người có béo phì hay thừa cân hay không, cần xem xét thêm các chỉ số mỡ cơ thể khác ngoài chỉ số BMI, bao gồm vòng eo, tỷ lệ eo/hông và các phương pháp đo trực tiếp lượng mỡ cơ thể, chẳng hạn như sử dụng thước đo độ dày mỡ dưới da.

Hơn nữa, mặc dù nghiên cứu này tìm thấy mối tương quan giữa một số nhóm chỉ số BMI nhất định và tỷ lệ tử vong thấp hơn, nhưng nó không chứng minh rằng việc tăng lượng mỡ trong cơ thể giúp con người sống lâu hơn. Trên thực tế, ở người lớn tuổi, người ta có thể bị sụt cân do ung thư, bệnh tim và các bệnh khác. Điều này có thể tạo ra ảo tưởng rằng cân nặng thấp hơn có liên quan đến nguy cơ tử vong sớm cao hơn, trong khi trên thực tế, các bệnh lý tiềm ẩn mới là nguyên nhân phổ biến của cả việc sụt cân và tử vong sớm.

Chỉ số BMI tự nó không phải là một chỉ số hoàn hảo về lượng mỡ trong cơ thể. Chỉ số BMI của một người chỉ phản ánh tỷ lệ chiều cao so với cân nặng, nhưng nó không thể phân biệt được cân nặng đó đến từ mỡ hay cơ bắp, cũng như không thể phản ánh chính xác vị trí phân bố mỡ chủ yếu.

Nếu một người giảm cân do mất cơ bắp, ngay cả khi chỉ số BMI của họ đang tiến gần hơn đến phạm vi được coi là "khỏe mạnh", họ vẫn có thể trở nên dễ bị tổn thương hơn và dễ bị chấn thương hơn.

Do đó, thông tin đáng chú ý nhất từ nghiên cứu này là đối với người lớn tuổi, chỉ số BMI đơn thuần là chưa đủ; chu vi vòng eo và phân bố mỡ bụng có thể cung cấp thêm thông tin về nguy cơ sức khỏe.