Khai sáng từ nghiên cứu 80 năm của Đại học Harvard: 5 yếu tố quyết định hạnh phúc ở tuổi già, một trong số đó lâu nay bị bỏ qua!

Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra rằng có nhiều yếu tố ảnh hưởng đến sức khỏe nhưng có một yếu tố cũng quan trọng không kém đó là chế độ ăn uống cân bằng, bỏ hút thuốc và uống rượu cũng như thói quen tập thể dục. Nếu muốn già đi một cách khỏe mạnh, bạn nên bắt đầu chuẩn bị ngay từ bây giờ.

Nếu muốn sống một cuộc sống khỏe mạnh và hạnh phúc sau tuổi già, điều quan trọng nhất là gì?

Nghiên cứu về sự phát triển của người trưởng thành của Harvard, bắt đầu vào năm 1938, là một trong những nghiên cứu dài nhất và nổi tiếng nhất về lão hóa trên thế giới.

Nghiên cứu này lần đầu tiên bắt đầu trong thời kỳ Đại suy thoái và theo dõi tình trạng sức khỏe của 268 sinh viên năm thứ hai tại Đại học Harvard trong gần 80 năm. Các nhà nghiên cứu hy vọng tìm ra manh mối quan trọng về sức khỏe và hạnh phúc của con người thông qua việc theo dõi lâu dài.

Có nhiều yếu tố ảnh hưởng đến sức khỏe, bao gồm gen, chế độ ăn uống, hoạt động thể chất, điều kiện kinh tế, v.v. Nhưng kết quả cuối cùng của nghiên cứu thật bất ngờ.

Nghiên cứu cho thấy, hơn cả tiền bạc hay danh vọng, những mối quan hệ bền chặt chính là chìa khóa dẫn đến hạnh phúc trong suốt cuộc đời. Mối quan hệ tốt giữa các cá nhân có thể làm giảm sự bất mãn của con người với cuộc sống, trì hoãn sự suy giảm về thể chất và tinh thần, đồng thời có thể dự đoán liệu một người có thể sống một cuộc sống hạnh phúc lâu dài tốt hơn tầng lớp xã hội, IQ hay thậm chí là gen hay không.

Robert Waldinger, “Những người hài lòng nhất với các mối quan hệ của mình ở tuổi 50 cũng sẽ là những người khỏe mạnh nhất ở tuổi 80”.

Mối quan hệ tốt giữa 5 chỉ số lão hóa khỏe mạnh có tác động tích cực đến sức khỏe hơn là giảm cholesterol.

Ngoài 268 sinh viên ban đầu, Nghiên cứu Phát triển Người trưởng thành của Harvard đã tiếp tục mở rộng phạm vi trong những năm qua, với các nhà nghiên cứu miệt mài với hàng loạt hồ sơ y tế và hàng trăm cuộc phỏng vấn và bảng câu hỏi để vạch ra cuộc sống lành mạnh của những người tham gia nghiên cứu.

"Khi nghiên cứu này bắt đầu, không ai quan tâm đến sự đồng cảm hay tình yêu. Nhưng điều chúng tôi tìm thấy là chìa khóa quan trọng nhất để già đi lành mạnh là các mối quan hệ, các mối quan hệ, các mối quan hệ", bác sĩ tâm thần George Vaillant cho biết. Ông gia nhập nhóm với tư cách là nhà nghiên cứu vào năm 1966 và trở thành người lãnh đạo chương trình nghiên cứu từ năm 1972 đến năm 2004.

Vaillante chỉ ra rằng nghiên cứu cho thấy có 5 yếu tố dự đoán liệu đàn ông Harvard có già đi một cách khỏe mạnh hay không:

1. Có thói quen tập thể dục

2. Không hút thuốc và uống rượu

3. Cân nặng khỏe mạnh

4. Có nghị lực đương đầu với những thăng trầm của cuộc sống.

5. Hôn nhân ổn định

Trong số những yếu tố này, ngoài thói quen sống lành mạnh, bạn bè, đối tác là lực lượng quan trọng hỗ trợ con người vượt qua thời kỳ khó khăn.

Điều thú vị là nhiều nghiên cứu đã phát hiện ra rằng sự hài lòng của mọi người với các mối quan hệ ở tuổi 50 là yếu tố dự báo tốt hơn về sức khỏe trong tương lai của họ so với mức cholesterol.

Tại sao các mối quan hệ lại quan trọng đến vậy? Tiến sĩ Waldinger chỉ ra rằng sự cô đơn có thể gây tử vong và sự cô lập giữa các cá nhân có tác động tiêu cực đến sức khỏe thể chất và tinh thần, thậm chí ngang bằng với việc hút thuốc hoặc lạm dụng rượu. Những người có mối quan hệ hài hòa có xu hướng sống lâu hơn và hạnh phúc hơn. Những người được mạng lưới xã hội hỗ trợ mạnh mẽ có mức độ sa sút tinh thần thấp hơn khi về già.

Một mối quan hệ hạnh phúc bảo vệ tâm trí và cơ thể! Trong những thời điểm khó khăn của cuộc sống, xung quanh bạn có những người nào mà bạn có thể dựa vào không?

Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng những cuộc hôn nhân hạnh phúc có tác dụng bảo vệ sức khỏe thể chất và tinh thần của con người. Những người cho rằng mình đã kết hôn hạnh phúc ở độ tuổi 80 cho biết họ vẫn duy trì tâm trạng tương đối bình tĩnh ngay cả trong những ngày bị bệnh tật. Những người cho rằng mình không hạnh phúc trong hôn nhân có nhiều khả năng phải trải qua nỗi đau và sự khó chịu về thể xác.

Những phát hiện tương tự cũng áp dụng cho phụ nữ. Nghiên cứu mới phát hiện ra rằng những phụ nữ cảm thấy an toàn trong mối quan hệ của mình sẽ hạnh phúc hơn, ít trầm cảm hơn sau hai năm rưỡi và có chức năng trí nhớ tốt hơn so với những người thường xuyên xảy ra tranh chấp trong hôn nhân.

Waldinger nói: “Những mối quan hệ tốt không chỉ bảo vệ cơ thể chúng ta mà còn bảo vệ bộ não của chúng ta”.

Ông cũng giải thích cụ thể rằng một mối quan hệ tốt không phải lúc nào cũng thuận buồm xuôi gió. Những cặp vợ chồng ở độ tuổi 80 đôi khi cãi vã suốt ngày, nhưng chỉ cần họ có thể dựa vào nhau trong những thời điểm thực sự khó khăn thì những cuộc cãi vã này sẽ không để lại ảnh hưởng tiêu cực đến cuộc sống của họ.

Làm sao để sống tuổi già hạnh phúc? Gen không thể thay đổi được, nhưng mối quan hệ là tùy thuộc vào bạn.

Một trong những phát hiện quan trọng nhất của Nghiên cứu Phát triển Người trưởng thành Harvard là lời nhắc nhở rằng gen không thể thay đổi nhưng việc duy trì các mối quan hệ tốt đẹp là tùy thuộc vào bạn.

Các nhà nghiên cứu đã quan sát thấy một số người sống một cuộc sống lộn xộn ở độ tuổi 20, nhưng lại sống một cuộc sống tuyệt vời khi bước sang tuổi 80; cũng có những người sinh ra đã có tài lộc nhưng do nghiện rượu và trầm cảm nên những năm cuối đời lại mắc bệnh tật; và sống một cuộc đời khốn khổ.

"Chăm sóc cơ thể của chúng ta là quan trọng, nhưng chăm sóc các mối quan hệ của chúng ta cũng là một hình thức chăm sóc bản thân. Tôi nghĩ đây là phát hiện quan trọng của nghiên cứu này". Waldinger nói rằng con người bắt đầu già đi từ khi sinh ra. Ở mỗi giai đoạn của cuộc đời, người ta nên có ý thức chăm sóc bản thân và tạo dựng một cuộc sống tuổi già tốt đẹp hơn. Và để chuẩn bị cho một quá trình lão hóa khỏe mạnh, bạn càng bắt đầu sớm thì kết quả sẽ càng tốt.

"Lời khuyên tốt nhất mà tôi có thể đưa ra là hãy chăm sóc cơ thể của bạn như thể nó sẽ tồn tại trong 100 năm, bởi vì bạn có thể cần nó!".