Dầu cá: "Thần dược" vẫn chứa độc tố và tác dụng phụ

Mọi người thường sử dụng dầu cá vì tin rằng nó có thể ngừa triệu chứng đau tim, đột quỵ, trầm cảm, rối loạn tâm thần, khô mắt, các bệnh thoái hóa do tuổi cao, các cơn đau kéo dài, ngừa nguy cơ sẩy thai, bệnh tiểu đường, hen suyễn, rối loạn vận động, bệnh béo phì, gan, loãng xương, vẩy nến,… Đã có lúc, dầu cá được tin là một phương thuốc diệu kỳ chữa bách bệnh.

Nhưng cũng giống như tất cả các loại thực phẩm chức năng khác, có rất nhiều thông tin sai lệch về dầu cá khiến chúng ta hiểu nhầm. Mặc dù khoa học chứng minh dầu cá có khả năng phòng ngừa một số bệnh, nhưng thực tế nó vẫn có chứa độc tố và những tác dụng phụ không mong muốn nếu dùng không theo chỉ định của bác sĩ.

Tác dụng thần kỳ của dầu cá đến từ hàm lượng a-xít béo rất cao. Omega-3 là một loại a-xít béo kháng cholesterol vốn không được sản sinh tự nhiên bên trong cơ thể mà phải được hấp thụ thông qua các bữa ăn hàng ngày. Các loại axit có chứa omega-3 bao gồm EPA, DHA, ALA. Trong đó EPA và DHA được tìm thấy chủ yếu trong các loại tảo biển.

Suốt nhiều thập kỷ qua, nhiều nghiên cứu đã cho thấy việc sử dụng omega-3 có tác dụng rất lớn đối với sức khỏe, phần lớn có tác dụng với tim, mắt, trí nhớ vàchống viêm trong cơ thể. Tạp chí National Institutes of Health cho biết a-xít omega-3 giảm đau và chống sưng, điều này giải thích lý do dầu cá được dùng để chữa bệnh vẩy nến và khô mắt. Omega-3 còn có tác dụng ngăn máu vón cục nên dầu cá còn được dùng trong điều trị các căn bệnh về tim.

Ảnh minh họa

Mặc dù các nhà nghiên cứu đã chỉ ra lợi ích từ dầu cá trong nhiều thập kỷ qua, nhưng những nghiên cứu gần đây đã xóa bỏ những kết quả trước đó và để lại nhiều câu hỏi chưa được trả lời. Dưới đây là một vài khuyến cáo:

- Theo một bài báo tổng hợp 20 nghiên cứu được đăng trên tạp chí “Journal of the American Medical Association” cho thấy ăn cá vào ban đêm và uống dầu cá không có tác dụng giảm nguy cơ đột quỵ, đau tim và đột tử.

- Tạp chí điện tử BMJ đã xem xét những thông tin từ 38 bài nghiên cứu cho thấy rằng ăn 2-4 món cá mỗi tuần giảm 6% nguy cơ đột quỵ so với những người ăn 1-2 món, và ăn 5 món cá mỗi tuần sẽ làm giảm 12% nguy cơ đột quỵ. Nhưng những kết quả này lấy từ những người tình nguyện ngẫu nhiên sử dụng dầu cá không cho thấy dầu có tác dụng lớn nào đến việc ngăn ngừa đột quỵ.

Ảnh minh họa

- Một bài phê bình các nghiên cứu trên Cochrane Collaboration kết luận rằng viên dầu cá không có khả năng điều trị giảm trí nhớ. Mặc dù nhiều nghiên cứu cho rằng việc tiêu thụ dầu cá giúp chống trầm cảm, nhưng một bản phân tích vào năm 2011 của các chuyên gia thuộc đại học Yale đã chỉ ra omega-3 không có tác dụng này. 

Các tác dụng phụ từ dầu cá

Khi sử dụng các thực phẩm chức năng, chúng ta thường có thói quen không xem tác dụng phụ vì cứ nghĩ rằng đây là những chất có ích cho sức khỏe. Thực tế, dầu cá cũng có những tác dụng phụ, vì vậy, người dùng cần tuân theo chỉ dẫn của bác sĩ. Dưới đây là những tác dụng phụ của dầu cá được nêu từ tạp chí Mayo Clinic.

- Bổ sung dầu cá có thể gây buồn nôn, tiêu chảy, chán ăn, táo bón. Nên sử dụng dầu cá kèm theo trong bữa ăn với liều lượng từ thấp và tăng dần.

- Vài trường hợp hiếm hoi dầu cá gây ra rối loạn lưỡng cực và trầm cảm nặng. Cảm giác bồn chồn và khó chịu như kiến bò trên da cũng được tìm thấy ở một số người dùng.

- Các tác dụng phụ khác bao gồm mất trí nhớ ngắn hạn, đau đầu, rối loạn soma, tăng nguy cơ ung thư ruột kết, viêm mũi họng, hen suyễn, giảm hoạt động thể chất, tăng sự thèm ăn và tăng huyết áp.

Ảnh minh họa

- Omega-3 có thể làm tăng lượng đường trong máu. Do đó, cần thận trọng khi sử dụng cho bệnh nhân tiểu đường, những người dùng thuốc, thảo dược có ảnh hưởng đến lượng đường trong máu.

- Axit béo omega-3 có thể làm tăng mức độ lipoprotein cholesterol là chất làm tăng nhịp tim, tăng nguy cơ chảy máu và giảm huyết áp. 

- Dầu cá lưu trữ trong thời gian dài có thể bị thiếu hụt vitamin E và tăng nguy cơ ngộ độc vitamin A hoặc D. Vì vậy cần thận trọng khi dùng với số lượng lớn.

- Bệnh nhân bị bệnh hen suyễn, viêm ruột, gan, ung thư ruột kết cũng nên thận trọng khi sử dụng do những tác dụng phụ của dầu cá.