Đang đỉnh cao sự nghiệp, tại sao 'bé Xuân Mai' bất ngờ sang Mỹ khi mới 9 tuổi?

Trong ký ức nhiều thế hệ khán giả Việt Nam, cái tên Xuân Mai gắn liền với những ca khúc thiếu nhi quen thuộc như “Con cò bé bé”, “Chị ong nâu”, “Một con vịt”... Gương mặt tròn xinh xắn, giọng hát trong trẻo cùng nụ cười hồn nhiên của cô bé đã trở thành biểu tượng tuổi thơ của các em nhỏ thập niên 1990-2000.

Tuy nhiên, năm 2002, khi sự nghiệp đang được chú ý, Xuân Mai cùng gia đình sang Mỹ định cư. Thay đổi môi trường sống khiến cô tạm gác các hoạt động nghệ thuật, tập trung vào việc học và hòa nhập cuộc sống mới.

Ca sĩ nhí Xuân Mai

Lý do “bé Xuân Mai” sang Mỹ

Xuân Mai sinh năm 1995, là con gái của ca sĩ Tuấn Cảnh và nghệ sĩ guitar Thu Thu. Cô sớm bộc lộ năng khiếu âm nhạc và bắt đầu hoạt động trong vai trò ca sĩ từ năm 2 tuổi. Sự nghiệp của nữ ca sĩ nhí gắn liền với hàng loạt album thiếu nhi, nổi bật nhất là “Con cò bé bé”, cùng nhiều bài hát như “Chị ong nâu”, Một con vịt”, “Cháu lên ba”...

Trong quá trình hoạt động, Xuân Mai phát hành tổng cộng 30 album, thực hiện liveshow với hàng nghìn khán giả khi mới 5 tuổi, được xem là “thần đồng âm nhạc nhí” của Việt Nam. Tuy nhiên, sự nghiệp của cô tạm ngừng khi mới 9 tuổi, sau khi bố mẹ ly hôn và cô theo mẹ sang Mỹ định cư. Quyết định này khiến nhiều khán giả tiếc nuối.

Lý giải việc đưa Xuân Mai sang Mỹ lúc cô bé 9 tuổi, ca sĩ Tuấn Cảnh - bố ruột của Xuân Mai, cho biết yếu tố quốc tịch và giáo dục đóng vai trò quyết định. Khi bước vào tuổi cần định hướng học tập lâu dài, ông và vợ cũ quyết định đưa con trở lại môi trường học phù hợp.

Xuân Mai và bố - ca sĩ Tuấn Cảnh

Ông chia sẻ: “Xuân Mai sinh ra ở Mỹ, có quốc tịch Mỹ. Khi con lớn, tôi buộc phải đưa con về Mỹ để tiếp tục học, không thể để con đi hát mãi mà quên việc học”.

Trong chương trình “Nhà có khách” cùng nghệ sĩ Thúy Nga năm 2023, Tuấn Cảnh tiết lộ Xuân Mai bộc lộ năng khiếu âm nhạc từ rất sớm. Hơn 2 tuổi, cô đã biết hát. Mỗi lần quay hình không có khán giả, luôn có ba người hỗ trợ: Người nhắc lời, người nhắc vũ đạo, đạo diễn điều chỉnh kịch bản. Cô bé vừa nghe vừa làm theo, biểu diễn tự nhiên trước máy quay.

Dù nhận được nhiều lời mời hát tại đám cưới, sinh nhật hay các chương trình riêng, gia đình quyết định từ chối. Trong giai đoạn đỉnh cao, Xuân Mai chỉ biểu diễn tại các chương trình thiếu nhi theo dịp hè, dịp Tết.

Tuấn Cảnh cho biết, hơn 20 năm trước, công nghệ và Internet chưa phát triển nên con gái ông gặp nhiều hạn chế trong việc tiếp cận khán giả. Tuy nhiên, gia đình luôn đầu tư tối đa để cô bé theo đuổi đam mê, song ưu tiên cuối cùng vẫn là giáo dục.

Trong những năm quản lý Xuân Mai, Tuấn Cảnh thường xuyên phải đối mặt với nhiều hiểu lầm về thu nhập từ hoạt động nghệ thuật của con gái. Ông cho biết: “Sản xuất một video ca nhạc tốn kém nhiều chi phí. Tôi bán được một đĩa thì băng đĩa lậu bán gấp nhiều lần. Tôi phải tự bù lỗ, tìm cách cân đối chi phí để duy trì sản phẩm cho Xuân Mai. Ai cũng đồn tôi giàu nhưng thực tế hoàn toàn ngược lại”.

Tuấn Cảnh sinh ra tại Hà Nội, theo học Trường Văn hóa Nghệ thuật Hà Nội. Đầu thập niên 1990, ông biểu diễn tại các sân khấu Trống Đồng, Lan Anh và hoạt động cùng nhiều đoàn nghệ thuật trên khắp cả nước. Cuối thập niên 1990, ông trở thành người quản lý trực tiếp cho con gái khi Xuân Mai bắt đầu nổi danh.

Hiện Tuấn Cảnh ngoài 50 tuổi, sống cùng vợ thứ hai tại Mỹ. Trước đây, thu nhập chính của ông đến từ kinh doanh quán phở tại California. Gần đây, ông sang nhượng lại quán, chuyển gia đình từ California về Hawaii để nghỉ ngơi và dưỡng sức. Ông khẳng định mình và Xuân Mai vẫn duy trì liên lạc thường xuyên.

Xuân Mai và cuộc sống bình yên tại Mỹ

Khi 14 tuổi, Xuân Mai từng muốn trở lại con đường ca hát nhưng không thực hiện được do lịch học dày đặc. Sau này, cô thỉnh thoảng về Việt Nam biểu diễn, ra vài MV, nhưng không tạo được sức hút như thời còn nhỏ.

Xuân Mai ở tuổi trưởng thành

Ở tuổi trưởng thành, nữ ca sĩ kết hôn với ông xã hơn 8 tuổi và nhanh chóng sinh 3 con trong vòng 3 năm. Hiện tại, cô sống tại bang Ohio cùng chồng, mẹ ruột và 3 con nhỏ.

Để đảm bảo kinh tế cho gia đình đông thành viên, vợ chồng Xuân Mai đã chuyển sang nghề nail sau thời gian làm nhân viên ngân hàng. Chồng cô là thợ chính, còn Xuân Mai vừa nối mi vừa đảm nhận các công việc phụ trong cửa hàng.

Không còn những lần thu âm liên tục hay son phấn sân khấu, niềm vui đời thường của cô giờ là được khách gọi tên thân mật, nhận vài lời khen dễ thương, hay gom đủ tiền tip mỗi ngày.

Dù cuộc sống bận rộn, Xuân Mai luôn giữ tinh thần lạc quan. Cô từng trải qua giai đoạn mặc cảm ngoại hình sau sinh, khi những bức ảnh bị chụp lén lan truyền, khiến cô buồn và ngại ra ngoài. Nhờ sự động viên của chồng và mẹ, nữ ca sĩ đã ổn định tâm lý, học cách bỏ ngoài tai lời tiêu cực, tập trung chăm con và công việc.

Trong đời sống thường ngày, đôi khi Xuân Mai vẫn được khán giả nhận ra khi đi siêu thị hay đưa con đi học. Khoảnh khắc đó khiến cô xúc động, nhận ra mình vẫn chưa bị lãng quên dù đã nhiều năm rời sân khấu.

Gia đình nhỏ của Xuân Mai

Hiện tại, cô thỉnh thoảng đăng ảnh gia đình, chia sẻ khoảnh khắc đời thường và nhận nhiều lời chúc từ khán giả từng lớn lên cùng các ca khúc của cô. Xuân Mai bày tỏ mong muốn một ngày nào đó, khi mọi thứ ổn định hơn, cô sẽ trở lại hát trong cộng đồng người Việt tại Mỹ hoặc trên sân khấu nhỏ để tri ân khán giả đã yêu thương mình.