Điều chưa biết về hoa hậu “mất tích” duy nhất của Việt Nam

Khi hay tin hoa hậu Việt Nam 2002 Phạm Thị Mai Phương trở thành cán bộ Cục Hải quan Hải Phòng, tôi đã điện cho Phương hỏi thăm và được biết sau khi nhận được học bổng tại Luton (Anh Quốc) cô đã đi du học. Tốt nghiệp với tấm bằng loại ưu về quản trị kinh doanh, Phương trở về Việt Nam và trở thành cán bộ hải quan. Cô nói đây là một nghề mà Phương cảm thấy hợp với những gì mình học được ở Anh.

Phương tâm sự rằng cuộc sống của cô hiện nay “ổn định và rất hạnh phúc" với người chồng là cán bộ ngành công an và hai con kháu khỉnh là Hải Đông (sinh năm 2009) và Hải Long (sinh năm 2012). Có được hạnh phúc và thành đạt như ngày hôm nay, Mai Phương đã trải qua nhiều khó khăn với sự cố gắng vượt bậc.

Tôi bỗng nhớ lại chuyện nhiều năm trước đây …

Hôm ấy là tối thứ Bảy (9/8/2003) một cán bộ lãnh đạo của báo nhận được điện thoại của ông Phạm Thành Hưng, bố của Hoa hậu Việt Nam 2002 Phạm Thị Mai Phương thông báo con gái ông bị “mất tích” .

Cái tin Hoa hậu Mai Phương mất tích từ ông Hưng làm tôi bất ngờ. Chúng tôi bàn việc sẽ cử phóng viên xuống Hải Phòng để kiểm tra.

Bài báo “Hoa hậu Việt Nam 2002 Phạm Thị Mai Phương mất tích?” trên số báo Tiền Phong ra ngày thứ ba (12/8/2003) đã mở đầu cho một loạt bài báo (sau này, tôi thống kê có gần 50 tờ báo, trong đó có cả nhiều tờ báo báo lớn ở Việt Nam và nhiều hãng thông tấn nước ngoài đã viết bài, đưa tin về sự kiện này).

Tôi bỗng nhớ hôm Mai Phương đoạt danh hiệu Hoa khôi khu vực phía Bắc, tôi đã đưa Phương và hai Á khôi đi hoạt động từ thiện, thăm và tặng quà cho trẻ mồ côi khuyết tật một cơ sở ở ngoại thành Hà Nội.

Trên xe, tôi mới nhìn kỹ ba cô gái đẹp tiêu biểu cho xứ Bắc. Cả ba đều là học sinh phổ thông, đều học lớp 11, đều chớm bước vào tuổi 17. Nhìn kỹ những người đẹp không son phấn, tôi sững người. Một vẻ đẹp mơn mởn, từ thân hình căng nở, đến làn da trắng mịn màng, tất cả đều hồn nhiên, trong trắng và rực rỡ như sắc hoa mùa xuân.

Tâm hồn tôi rung động thực sự, một vẻ đẹp tinh khiết như khí trời ban mai. Sao trên khân khấu, họ khác xa đời thường đến thế? Tôi bảo “Da các bạn rất đẹp, lên sân khấu, các bạn tô son, trát phấn hàng lớp làm gì!”. Cả ba đều cười rất hồn nhiên. Rồi Mai Phương đăng quang Hoa hậu.

Đó là cuộc thi Hoa hậu lần thứ 8 do báo Tiền Phong tổ chức vào năm 2002, cũng là cuộc thi Hoa hậu đầu tiên chính thức gọi là Hoa hậu Việt Nam. Sau cuộc thi, Ban tổ chức chuẩn bị cho Mai Phương đi dự thi hoa hậu thế giới. 

Ban tổ chức chuẩn bị cho chuyến đi của Mai Phương rất chu đáo. Người đẹp Thanh Chung, cán bộ của báo được cử đi cùng. Năm đó, cuộc thi Hoa hậu thế giới dự định tổ chức ở một nước châu Phi. Các thí sinh dự thi đều phải bay đến Luân Đôn để tập huấn một thời gian sau đó mới đến nơi tổ chức chính thức. Theo quy định, người đi theo Hoa hậu chỉ được đến Luân Đôn chứ không được đến tận nơi tổ chức thi.

Khi biết tin này, Mai Phương rất lo lắng. Cũng phải. Một cô nữ sinh 17 tuổi, chưa bao giờ đi xa khỏi thành phố quê hương mình, chứ nói gì đi ra với thế giới bên ngoài. Rồi mẹ Mai Phương điện cho tôi nói Mai Phương không muốn đi.

Hôm ấy, Mai Phương theo mẹ lên Hà Nội, đến tòa soạn báo Tiền Phong.

Dạo đó, trụ sở tòa soạn 15 Hồ Xuân Hương đang chuẩn bị phá để xây lên tòa nhà 10 tầng hiện đại. Báo phải “sơ tán”, thuê một địa điểm của Bộ Tư lệnh biên phòng ở phố Trần Quang Khải, sát bờ đê sông Hồng để làm việc tạm trong vài năm.

Mai Phương

Căn phòng làm việc của tôi khá chật, chỉ đủ kê một bộ bàn ghế tiếp khách, để sát ngay cửa ra vào. Mai Phương đến với mẹ, chị Triệu Kim Oanh.

Trong những ngày diễn ra cuộc thi Hoa hậu Việt Nam 2002, nhiều người trong cơ quan bảo mẹ của Mai Phương rất đẹp, nghe nói từng là diễn viên đoàn văn công quân khu.

Suốt thời gian bận rộn cho cuộc thi, tôi đâu có thì giờ để ý đến bố mẹ các thí sinh. Giờ ngồi trước mặt tôi quả là một người đẹp, có những nét còn đẹp hơn, hay nói như các cụ ngày xưa là mặn mà hơn Hoa hậu Mai Phương. Tôi nói vui với Phương: “Nếu Mai Phương không đi dự thi Hoa hậu thế giới, mẹ Phương sẽ đi thay đấy”.

Cuộc trò chuyện lần ấy đã làm Phương yên tâm. Rồi Hoa hậu Mai Phương lên đường sang Anh. Do những lý do sắc tộc nào đó, cuộc thi không diễn ra ở một nước châu Phi như dự kiến mà diễn ra ở thủ đô Luân Đôn của nước Anh.

Mai Phương cũng là hoa hậu Việt Nam đầu tiên đi thi hoa hậu thế giới.