Cảm hứng đến khi đi mua... đồ lót cho vợ

Roy Larson Raymond là một doanh nhân người Mỹ và là người sáng lập ra chuỗi cửa hàng bán lẻ nội y Victoria's Secret. Roy Raymond theo học về thương mại tại trường đại học và làm việc trong lĩnh vực marketing tại một công ty trước khi đứng ra kinh doanh nội y.

Vào những năm 50 và 60 của thế kỷ trước, ở Mỹ đồ lót được thiết kế dựa trên 2 tiêu chí thực dụng và bền. Đồ lót gợi cảm chỉ dành cho tuần trăng mặt hay những đêm kỷ niệm. Tới tận những năm 70, phần lớn đồ lót được sản xuất  vẫn chỉ có chứng năng cơ bản, chứ chưa có chức năng "để ngắm".

Roy Larson Raymond

Năm 1977, Roy Raymond 27 tuổi, bước vào cửa hàng tạp hóa để mua cửa đồ lót cho vợ. Anh chỉ tìm thấy những bộ đồ lót xấu xí, người bán hàng chỉ đứng cho có còn bản thân anh trông như một thằng biến thái. Tốt nghiệp đại học danh tiếng Stanford, Raymond đã nhìn ra một thị trường mới mẻ, những cửa hàng bán đồ lót nữ nơi các quý ông có thể thoái mái vào mua sắm.

Sau khi tốt nghiệp Stanford University, Roy Raymond vay khoảng 80.000 USD từ ngân hàng và gia đình bên vợ để hiện thực hóa ý tưởng kinh doanh. Anh mở cửa hàng Victoria's Secret đầu tiên tại bang California vào năm 1977.

Cửa hàng được được thiết kể bởi gỗ tối màu, thảm dày và màn lụa. Tên gọi "Victoria's Secret" được lấy cảm hứng từ thời kỳ Queen Victoria, nhằm gợi lên hình ảnh thanh lịch, kín đáo của nước Anh. Cửa hàng được thiết kế theo phong cách khác biệt so với các mô hình bán lẻ nội y thời bấy giờ, với không gian sang trọng và cách trưng bày sản phẩm khoa học, giúp khách hàng dễ dàng lựa chọn.

Từ một cửa hàng nhỏ, Victoria's Secret giờ trở thành một thương hiệu cực kỳ nổi tiếng

Chỉ sau vài năm hoạt động, Victoria's Secret phát triển lên sáu cửa hàng cùng hệ thống bán hàng qua catalogue. Doanh thu hằng năm đạt khoảng 6 triệu USD.

Tham vọng làm giàu hơn nữa, Roy Raymond quyết định đổi hướng tiếp thị những sản phẩm nội y của mình cho nam giới thay vì nữ giới, nhưng đây chính là sai lầm trong bước đường kinh doanh của anh. Raymond quên mất rằng, khách hàng chủ lực của anh chính là phụ nữ bởi chỉ có họ mới quan tâm tới những sản phẩm thời trang nhỏ xinh, tinh tế và gợi cảm dành cho chính mình.

Hình ảnh trên catalogue của Victoria's Secret năm 1979

Năm 1982, Roy Raymond quyết định bán Victoria's Secret với giá khoảng 1 triệu USD. Sau thương vụ này, thương hiệu tiếp tục được phát triển bởi chủ sở hữu mới và dần trở thành một trong những thương hiệu nội y nổi tiếng nhất thế giới.

Victoria's Secret hiện vẫn là một trong những hãng đồ lót nổi tiếng trên toàn thế giới. 

Cái kết bất hạnh của nhà sáng lập Victoria's Secret

Sau khi bán công ty Victoria’s Secret cho Leslie, năm 1984, Ray khai trương một cửa hàng bán đồ trẻ em lấy tên là My Child's Destiny. Song, công việc kinh doanh quần áo trẻ em của Roy Raymond chỉ kéo dài 2 năm. Năm 1986, anh buộc phải tuyên bố phá sản. Cùng với những biến cố trong cuộc sống cá nhân, anh đối mặt với nhiều khó khăn trong những năm sau đó.

Năm 1993, sau khi hôn nhân tan vỡ và trải qua nhiều thất bại trong kinh doanh, Roy Raymond tự vẫn bằng cách nhảy từ cầu Golden Gate và vĩnh viễn ra đi ở tuổi 46. Sự ra đi của anh khép lại cuộc đời nhiều biến động của người sáng lập thương hiệu Victoria's Secret, dù dấu ấn mà anh để lại vẫn có ảnh hưởng lớn đến ngành bán lẻ nội y trên thế giới.

Cha đẻ Victoria's Secret khép lại cuộc đời mình bằng một kết thúc bi kịch.

Còn nhớ, trong bộ phim gây tiếng vang năm 2010 - The Social Network, cha đẻ của hãng nội y Victoria’s Secret - Raymond đã được nhân vật Sean Parker nhắc đến khi thuyết phục Mark Zuckerberg (ông chủ của mạng xã hội Facebook) đừng dại dột bán đi công ty của mình khi đang làm ăn tốt.