Tây Du Ký: Chúng ta đã bị lừa dối suốt hàng thập kỷ, Ngọc Hoàng và Vương Mẫu không hề là vợ chồng, và bảy tiên nữ cũng không phải con gái của họ

Trong các văn bản Đạo giáo cổ và các tác phẩm thần thoại, ta sẽ thấy rằng Ngọc Hoàng, Tây Vương Mẫu và Thất Tiên Nữ không hề có tình cảm vợ chồng hay quan hệ huyết thống; mối quan hệ này hoàn toàn là do các bộ phim, phim truyền hình và truyện dân gian sau này tạo ra.

Đối với nhân vật Ngọc Hoàng. Trong ấn tượng của mọi người, ông là người đứng đầu Thiên Đình, có gia đình và là vị vua cha có trái tim ấm áp. Nhưng trong thần thoại chính thống, Ngọc Hoàng là vị thần có thứ hạng cao nhất trong Tam Giới, thực tế là người cai trị "số một" của Thiên Đình. Ông vốn là một hiện thân của Đại Đạo, đạt được giác ngộ thông qua vô số kiếp nạn. Nhiệm vụ của ông là cai quản vạn vật trong Tam Giới và duy trì trật tự trời đất. Đối với ông, sự ổn định của Tam Giới là tối quan trọng; ông chưa bao giờ quan tâm đến tình cảm cá nhân. Các văn bản chính thống ghi chép rõ ràng rằng Ngọc Hoàng sống một mình, không có vợ con.

Tạo hình Ngọc Hoàng và Tây Vương Mẫu nương nương trong phim "Tây Du Ký".

Nhìn vào hình ảnh Tây Vương Mẫu, sự tương phản càng khiến người ta ngạc nhiên hơn. Tây Vương Mẫu mà chúng ta biết có vẻ trang nghiêm và cao quý và hiền từ, ngụ trong cung Diêu Trì ở phía Tây dãy Côn Lôn, dường như là nữ thần cai quản thiên đình. Vương Mẫu nương nương có địa vị cực kì cao trong Đạo giáo, sau quá trình lịch sử kéo dài, các tôn giáo dân gian cho rằng bà sở hữu khả năng giúp con người trường sinh bất lão, vì thế họ tôn sùng và cúng bái bà một cách rộng rãi.

Nhưng trong cuốn Sơn Hải kinh cổ xưa, bà được miêu tả là hung dữ, có đuôi báo, răng hổ và mái tóc rối bù, giỏi hú hét. Bà sống một mình trên núi Côn Lôn, ban đầu là một vị thần cổ xưa, độc ác, cai quản sự trừng phạt và bệnh dịch. Theo một số nghiên cứu, miêu tả này phản ảnh sự sùng bái vật tổ hình hổ báo của các bộ lạc cổ ở phía Tây, mà Tây Vương Mẫu rất có thể chính là thủ lĩnh của một bộ tộc mẫu hệ thời kì đó. Trải qua thời gian dài, hình ảnh của bà dần trở nên dịu dàng, biến thành Mẫu Diêu Trì hay Vương Mẫu nương nương, nắm giữ những trái đào trường sinh bất lão và cai quản tất cả các nữ tiên nhân.

Nói thẳng ra, Vương Mẫu và Ngọc Hoàng là đồng đạo. Ngọc Hoàng trông coi mọi việc của Tam Giới, trong khi Tây Vương Mẫu quản lý các nữ tiên nhân của Côn Lôn. Trong thần hệ của Đạo Giáo, Tây Vương Mẫu là nữ thần ngưng tụ từ tiên thiên âm khí, là người đứng đầu các tiên nữ, cai quản phía tây của núi tiên Côn Lôn. Ngược lại với bà là Đông Vương Công hình thành từ tiên thiên dương khí, đứng đầu các tiên nam. Cai quản tiên đảo Bồng Lai phía đông, có thể nói Tây Vương Mẫu và Đông Vương Công là hai vị thần âm dương bổ trợ cho nhau.

Địa vị của Vương Mẫu và Ngọc Hoàng ngang nhau, mỗi người có nhiệm vụ riêng, và họ chỉ thực hiện nghi thức hành lễ đối với người cai trị khi gặp mặt, không hề thể hiện bất kỳ sự thân mật nào giữa vợ chồng. Các đền thờ đặt tượng của họ cạnh nhau đơn giản chỉ vì địa vị được tôn kính của họ, chứ không phải vì họ được thờ cúng như một gia đình. Tuy nhiên không ít người lại bị các bộ phim thần thoại "che mắt", thấy Tây Vương Mẫu và Ngọc Hoàng thường ra vào cùng nhau, nên cứ thế cho rằng họ là vợ chồng, cho là Tây Vương Mẫu dựa vào Ngọc Hoàng nên mới có quyền uy to lớn trên thiên đình và được dân chúng thờ thụng nhiều như vậy.

Còn về thất tiên nữ, sự hiểu lầm còn sâu sắc hơn nữa. Câu chuyện "tiên nữ và người phàm" khiến mọi người tin rằng họ là con gái của hai vị thần trên, nhưng nếu truy tìm nguồn gốc trong tác phẩm kịch cổ "Tiên tiên phối", họ chỉ được nhắc đến là "con gái của Thiên Đế". Thiên Đế này không phải là Ngọc Hoàng. Thất Tiên Nữ vốn là những nữ thần dệt mây trên dải Ngân hà thời cổ đại, xuất hiện từ rất lâu trước khi Ngọc Hoàng xuất hiện. Thậm chí có người còn tin rằng họ chỉ là thị nữ của Tây Vương Mẫu, cùng lắm là mối quan hệ cấp trên - cấp dưới, chắc chắn không phải mẹ con.

Lý do dẫn đến sự hiểu lầm này có ba khía cạnh: thứ nhất, những người kể chuyện dân gian thích gán cho các vị thần gia đình để câu chuyện trở nên gần gũi hơn; thứ hai, các phiên bản cũ của phim truyền hình thần thoại đã được phát sóng trong nhiều năm, dần dần làm thay đổi ấn tượng của công chúng; và thứ ba, những người dân thường thờ cúng thần linh thích hình ảnh gia đình hạnh phúc, điều này đã dẫn đến sự lan truyền thông tin sai lệch theo thời gian.

Trong thần thoại truyền thống, Ngọc Hoàng có người bạn đời là Hậu Thổ (còn gọi là Địa Mẫu), còn Tây Vương Mẫu sống một mình trong Côn Lôn. Thiên Đình giống một triều đình hơn là một gia đình bình thường, với các vị thần có vai trò riêng. Tất nhiên, chúng ta không nên quá cứng nhắc. Thần thoại luôn luôn phát triển, và sự kết hợp giữa những thần thoại cổ xưa chặt chẽ và những phiên bản dân gian ấm áp chính là điều cho phép những câu chuyện truyền thống được lưu truyền qua nhiều thế hệ, khiến chúng trở nên hấp dẫn đến vậy.