Atsuto Uchida: Chinh phục những kỷ lục

Anh là cầu thủ trẻ nhất ghi bàn cho đội tuyển Nhật Bản ở các vòng loại World Cup, xô đổ thành tích của Hidetoshi Nakata tồn tại suốt 11 năm ròng. Bàn thắng ghi vào lưới Bahrain mang về chiến thắng 1-0 cho Nhật Bản ngày 22/6/2008 được Uchida thực hiện lúc anh mới 20 tuổi và 87 ngày. Đó cũng đồng thời là pha làm bàn duy nhất của Uchida trong màu áo đội tuyển quốc gia từ ngày ra mắt vào ngày 6/2/2008, qua tổng cộng 39 trận đấu.

Cái tên Uchida xuất hiện ở Schalke không phải là một bất ngờ, bởi huấn luyện viên Felix Magath lúc đó đang nỗ lực gây dựng ở Veltins Arena một dàn cầu thủ trẻ có chất lượng. Ông đã thu gom rất nhiều tài năng từ khắp các châu lục và Uchida là một trong hai cầu thủ châu Á được đưa về Schalke, cùng với tiền vệ người Trung Quốc Hao Junmin. Đến Veltins Arena trước Uchida nửa năm nên Hao có cơ hội xuất hiện trong đội hình Schalke trước. Nhưng mùa này, trong khi Uchida thường xuyên đá chính thì vị trí của Hao chỉ ở băng ghế dự bị.
 

Uchida là một trong hai cầu thủ châu Á được đưa về Schalke- Ảnh Getty

Được huấn luyện viên Magath nhắm để thay thế vị trí do Rafinha bên hành lang phải hàng thủ Schalke, Uchida chịu sức ép không nhỏ. Trên thực tế, Uchida chưa thể khỏa lấp hết khoảng trống mà ngôi sao người Brazil để lại ở Veltins Arena. Hạn chế về thể lực không cho phép Uchida lên công về thủ liên tục như Rafinha, nhưng ít ra anh cũng góp phần đảm bảo sự an toàn cao nhất cho khung thành của thủ môn Manuel Neuer, ngăn chặn tối đa những tình huống xâm nhập của đối thủ.

Ở vòng tứ kết Champions League, Uchida đã đánh bại đồng hương Yuto Nagatomo bên phía Inter Milan để trở thành cầu thủ Nhật Bản đầu tiên lọt vào bán kết UEFA Champions League. Khả năng Uchida được ra sân trong trận bán kết giữa Schalke và M.U là rất lớn, và khi đó, bản thân cầu thủ này cũng như bóng đá Nhật Bản lại được xác lập một kỷ lục mới. Hiện tại, với 9 lần ra sân, Uchida là người đá nhiều trận ở Champions League mùa này nhiều thứ ba tại Schalke, sau thủ môn Manuel Neuer và tiền đạo Raul Gonzalez - những người đã chơi trọn vẹn 10 trận.

Uchida chỉ là 1 trong 6 cầu thủ Nhật Bản đến Bundesliga thi đấu sau World Cup 2010, cùng với Shinji Okazaki (Stuttgart), Shinji Kagawa (Dortmund), Kisho Yano (Freiburg), Tomoaki Makino (Cologne) và Hajime Hosogai (Leverkusen, hiện đang được đem cho Augsburg ở giải hạng Nhì). Trước đó, Makoto Hasebe đã tỏa sáng trong màu áo Wolfsburg, giành chức vô địch Bundesliga mùa 2008-2009. Giải thích cho làn sóng cầu thủ Nhật Bản gia tăng đột biến ở Bundesliga, Guido Buchwald - tuyển thủ Đức vô địch World Cup 1990 - cho rằng "Các cầu thủ Nhật Bản có kỹ thuật điêu luyện, có tốc độ và họ có thể chơi các trường phái bóng đá khác nhau”.

Tuy nhiên, đó có thể là góc độ chuyên môn, còn trên thực tế, môi giới mới quyết định mọi chuyện. Mấu chốt nằm ở cái tên Thomas Kroth, cựu tiền vệ của Dortmund, hiện là Giám đốc điều hành công ty môi giới cầu thủ Pro Profil. Năm 1993, Kroth giúp ngôi sao Pierre Littbarski, nhà vô địch World Cup 1990, sang Nhật Bản thi đấu trong màu áo Kashiwa Reysol ở mùa giải khai màn của J-League. Giờ đây, Kroth lại đóng vai trò cầu nối đưa những cầu thủ đầy tiềm năng, với mức phí chuyển nhượng hết sức bèo bọt, sang Bundesliga thi đấu.

Uchida cũng nằm trong số đó và giờ đây, anh đang sẵn sàng xác lập nên những kỷ lục mới đầy ấn tượng cho bóng đá Nhật Bản ở châu Âu.