Arsenal rơi tự do: Từ ăn 4 đến hạng 4

Với những kết quả đó, thay vì đua tranh cho vị trí số một ở Premier League, giờ đây nhiều khả năng HLV Arsene Wenger và đội bóng của ông sẽ phải chấp nhận hạng tư. Trong 3 chiến thắng ở chuỗi trận thảm hại kể trên, thì trận thắng đầu là trước Leyton Orient ở Cúp FA, trận thứ hai trước Blackpool trên sân khác và thứ ba là đánh bại M.U hai tuần lễ trước. Việc Newcastle gỡ hòa vào phút cuối trước Chelsea tối Chủ nhật đồng nghĩa với việc vị trí thứ hai lẽ ra vẫn còn trong tầm với của Arsenal. Nhưng các cầu thủ của Emirates không hề có ý định tiếp tục cuộc chiến. Trước Aston Villa thoải mái và đầy nỗ lực, những học trò của Wenger chơi bóng như thể mùa giải đã kết thúc.

Arsenal có nguy cơ mất luôn vị trí thứ 3 - Ảnh Getty

Sự đáng trách không nằm ở kết quả, khi mà dẫu thế nào Arsenal có lẽ cũng sẽ có mặt ở vòng bảng Champions League mùa sau. Chính thái độ buông xuôi và sự yếu đuối kỳ lạ của các cầu thủ mới là điều khiến nhiều CĐV tại Emirates nổi giận và họ đã kết thúc trận đấu bằng những tràng la ó và huýt sáo mà Arsenal xứng đáng phải nhận. M.U, Chelsea, Liverpool, Man City, hay bất cứ một đội bóng hàng đầu nào khác ở Premier League, cũng sẽ không thể hiện thái độ “mọi sự đã rồi” như vậy. Có thể kết quả trận gặp Aston Villa không còn nhiều ý nghĩa, nhưng với tư cách là một đội bóng đầy tham vọng, trên sân nhà, Arsenal không được phép chơi như thế.

Có vẻ như quá nhiều cú sốc ở mùa giải này, thất bại tại Cúp Carling, bị M.U đá văng khỏi Cúp FA, thua tức tưởi Barcelona ở Champions League, cộng thêm những trận đấu bàng hoàng như hòa 4-4 trước Newcastle hay thua ngược Tottenham 2-3, đã hủy hoại mọi sự tự tin của Arsenal và phong độ của họ phản ánh chính xác điều đó.

Trước mùa giải này, Wenger đã nói rất nhiều về một tương lai tươi sáng ở Emirates, nhưng sau tất cả những gì đã diễn ra 9 tháng vừa rồi, có vẻ như Arsenal đang cần một sự thay đổi triệt để. Nhiều cầu thủ có lẽ phải ra đi trong mùa Hè này, những người đã chẳng thể hiện được một chút quyết tâm nào vào lúc đội bóng cần họ nhất, trớ trêu thay, đôi khi vì họ còn quá trẻ để học được cách chiến đấu đến cùng.

Nhưng rõ ràng, không chỉ có các cầu thủ phải chịu trách nhiệm. Chính Wenger đã tạo ra kiểu không khí lãng đãng và lòng tự tin giả hiệu này ở Emirates. Vào lúc cần sốc lại tinh thần cho các học trò trẻ, cần một chút cứng rắn để họ thấy rằng lòng tự trọng của đội bóng đang bị tổn thương, cần sự khắt khe của một HLV nhiều tham vọng, Wenger đã chẳng làm được gì. Đó là một thất bại tổng hợp, cầu thủ, HLV và bản thân CLB.

Thật ra, trận thua trước Aston Villa chẳng có gì là bất ngờ. Những dấu hiệu rã đám đã xuất hiện suốt mấy tuần lễ qua ở Emirates, nhưng chiến lược gia người Pháp tỏ ra không hề chú ý. Hàng phòng ngự không hề được tổ chức, quá mỏng manh trong các tình huống cố định, lối chơi tấn công thiếu sức mạnh, dễ bị bắt bài và tinh thần thì rệu rã. Thật là một tập hợp "lý tưởng" để tạo nên một đội bóng thất bại.