02h00, ngày 16/8, Man City – Swansea : khó chống

Ba tháng trước, Swansea đã hoàn thành tâm nguyện thăng hạng Premier League, sau chiến thắng 4-2 trước Reading ở trận play-off tại Wembley. Người hùng ở trận đấu ấy là Scott Sinclair, cầu thủ chạy cánh từng thuộc biên chế Chelsea nhưng thường xuyên bị cho mượn đến các đội bóng hạng dưới để tích lũy kinh nghiệm, với một hat-trick. Mùa giải năm ngoái, tiền vệ 22 tuổi này cũng là niềm cảm hứng số một của đội với 27 bàn thắng trên mọi đấu trường (19 ở League Championship). Rõ ràng cái giá 500.000 bảng mà Swansea trả cho Chelsea để mua đứt Sinclair là quá hời.

Man City quá mạnh so với Swansea

Để chuẩn bị cho mùa giải đầu tiên chơi tại Premier League, HLV Brendan Rodgers đã tỏ ra khá "ăn chơi" khi bỏ ra 7 triệu bảng để tăng cường lực lượng, trong đó có bản hợp đồng kỷ lục trong lịch sử đội bóng: Danny Graham, đến từ Watford với giá 3,5 triệu bảng. Một tân binh đáng chú ý khác là Michael Vorm, thủ thành dự bị của ĐT Hà Lan từ Utrecht với giá 1,5 triệu bảng. Tất nhiên, nếu so sánh với cái cách vung tiền của Man City thì rõ ràng 7 triệu bảng của Swansea chỉ như muối bỏ bể, thậm chí chưa bằng tiền lương một năm của riêng Yaya Toure. Nếu bản hợp đồng với Samir Nasri sớm được hoàn tất, thì tính ra Man City đã ném hơn 100 triệu bảng vào thị trường chuyển nhượng kể từ đầu năm 2011.

Brendan Rodgers, người suýt gia nhập ban huấn luyện…Man City hè năm ngoái, tỏ ra rất thực tế trước nhiệm vụ của đội nhà ở mùa giải năm nay. Ông khẳng định rằng mình sẽ hài lòng nếu như vào tháng 5/2012, Swansea kết thúc ở vị trí thứ 17, vừa đủ để trụ hạng. Cập bến Premier League đã là một thành công lớn. Trụ lại ở đó còn tuyệt vời hơn nhiều. Blackpool, một đội bóng cũng thăng hạng nhờ suất play-off như Swansea, đã chơi đầy "ngổ ngáo" ở giai đoạn đầu mùa trước, nhưng rồi cũng không thoát khỏi số phận nghiệt ngã.

Không Tevez, không Aguero, không vấn đề

Các CĐV chủ nhà đang rất chờ đợi màn ra mắt của chân sút trị giá 38 triệu bảng Sergio Aguero, người đã không được sử dụng một phút nào ở trận tranh Community Shield. Tuy nhiên, Mancini vẫn đang thử thách sự kiên nhẫn của họ khi cho rằng Aguero chưa thực sự sẵn sàng, và có thể sẽ phải bắt đầu trận đấu này trên băng ghế dự bị.

Và không chỉ có Aguero, Carlos Tevez cũng chưa chắc đã đá chính, sau khi chỉ mới trở về từ Nam Mỹ. Nhưng cho dù không có bộ đôi Argentina, Man City vẫn thừa sức bố trí một hàng tấn công đủ mạnh để khủng bố bất kỳ hàng phòng ngự nào, với Dzeko đá cắm, còn bộ ba Balotelli, Y.Toure, David Silva hỗ trợ phía sau. Hệ thống ấy có thể đã không phát huy hiệu quả trước hàng thủ trẻ trung của M.U ở Wembley, nhưng rõ ràng là một hiểm họa đối với các hậu vệ gần như vô danh của Swansea.

Mùa trước, Swansea được biết đến với tư cách đội bóng có lối chơi tấn công nhiệt tình và cống hiến bậc nhất ở League Championship. Nhưng rất khó tin lối chơi ấy sẽ có đất diễn ở Premier League, khi những đối thủ đều cao hơn một bậc. Với Man City lại càng khó ăn bởi họ đang sở hữu hàng phòng ngự xuất sắc. Cho dù đã mắc sai lầm chết người ở trận tranh Community Shield, Vincent Kompany vẫn xứng đáng là thủ lĩnh nơi hàng phòng ngự Man xanh. Trong khi đó, De Jong và Gareth Barry vẫn là những tấm lá chắn đáng tin cậy nơi trung tuyến. Thật khó tin Swansea dám chơi đôi công với Man xanh ngay tại City of Manchester, nhưng phòng ngự phản công lại không phải sở trường của họ. Vậy thì làm thế nào để hy vọng vào một điều bất ngờ?

Dự đoán: 3-0